近日，明亮的渦流氣體星云環(huán)繞在一顆著名超巨恒星——參宿四周圍，并且呈現(xiàn)出彩虹般的色彩，十分壯觀?？茖W家們使用智利帕拉納爾天文臺的甚大望遠鏡進行研究，并獲得了十分珍貴的信息和圖片資料。此前甚大望遠鏡上敏銳的NACO自適應光學儀器也探測到類似參宿四恒星噴射的宇宙物質(zhì)形成從恒星表面至太空壯觀的巨型羽狀氣體現(xiàn)象。

（明亮渦流氣體星云環(huán)繞在參宿四周圍，并呈現(xiàn)出彩虹般的色彩）

這張最新照片是由甚大望遠鏡上中紅外VISIR儀器拍攝的，顯示近距離接近恒星的羽狀氣體很可能連接至星云外部的結(jié)構(gòu)。這個超大質(zhì)量的恒星育兒所不能通過可見光線觀測到。

參宿四位于獵戶星座的右肩側(cè)位置，該恒星非常巨大，大約是太陽體積的600倍，太陽質(zhì)量的20倍，也是天空中最明亮的恒星之一。而甚大望遠鏡拍攝到參宿四被美麗的氣體星云所環(huán)繞，而星云比這顆超巨恒星更大，在恒星表面延伸至600億公里。而該束狀纖細結(jié)構(gòu)類似于從恒星釋放的火焰苗，是參宿四向外噴射大量物質(zhì)形成的。

參宿四這樣的紅色超巨恒星是超大質(zhì)量恒星生命最后階段，該恒星體積進行膨脹，并以驚人的速度向太空噴射大量物質(zhì)，在僅僅1萬年里脫落的恒星物質(zhì)就相當于太陽的質(zhì)量。噴射物質(zhì)的無規(guī)律非對稱性外形表明參宿四并未以對稱性形式釋放物質(zhì)，所產(chǎn)生的恒星物質(zhì)氣泡和巨型羽狀氣體形成多塊狀星云結(jié)構(gòu)。

這張最新照片中的可見物質(zhì)很可能是由硅酸鹽和氧化鋁灰塵構(gòu)成。黑色環(huán)狀結(jié)構(gòu)是該圖像中非常明亮的一部分，它使相當光線昏暗的星云清晰可見。這張VISIR圖像是通過紅外過濾鏡拍攝的，對不同波長的放射線均十分敏感，圖中藍色部分是波長較短的噴射物質(zhì)，紅色部分是波長較長的噴射物質(zhì)。