近日，科學家利用歐洲南方天文臺的“VISTA”紅外線望遠鏡，對銀河系中的恒星形成區(qū)域進行了測算分析，在銀河系中發(fā)現(xiàn)了96個被塵埃隱藏的“微星團”。截至目前，銀河系中已發(fā)現(xiàn)了約2500個星團。

這些星團長期“隱藏”，是因為其絕大部分可見光被周圍塵埃吸收和擴散，亮度僅是原來的萬分之一至億分之一。前人進行的可見光測試并未在這一區(qū)域發(fā)現(xiàn)天體，但得益于高度精確的觀測設(shè)備，研究人員發(fā)現(xiàn)了僅由10至20顆恒星組成的微星團。據(jù)天文學家估計，約３萬個星團隱藏在銀河系塵埃和氣體中，新發(fā)現(xiàn)的近百個星團只是其中的很小一部分。