光鐘研究是近年以來國際計量科學(xué)發(fā)展的一個新熱點，光鐘將能提供“對物理世界更細(xì)致的觀察”，并將有助于建立對自然界基本定律的更深入的認(rèn)識。我國在光鐘領(lǐng)域又有了新的突破，成功研制出首臺基于單個囚禁鈣離子的“光鐘”。

時間標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)是“秒”，目前通用“秒”的定義是以原子在微波波段上的躍遷為標(biāo)準(zhǔn)的，而利用原子在光波波段上的躍遷為標(biāo)準(zhǔn)的，則被稱為“光鐘”。光學(xué)頻率比微波頻率的數(shù)量級要高，因此光鐘的計時精度將會更高。

我國首臺基于單個囚禁鈣離子的“光鐘”，由中國科學(xué)院武漢物理與數(shù)學(xué)研究所研究人員歷時10年攻關(guān)研制。依靠光鐘計時能夠達(dá)到上萬年不出偏差，是人類在時間精確度追求上的又一次突破。我國首臺“光鐘”研制成功，也使得我國成為繼美國、德國、英國、加拿大、奧地利和日本之后，掌握該項技術(shù)的國家，有望提升我國在世界時間標(biāo)準(zhǔn)的定義領(lǐng)域的話語權(quán)和聲譽。