在航天領(lǐng)域，CubeSat立方體衛(wèi)星概念一經(jīng)推出就掀起了“轟動”浪潮，這樣低廉的衛(wèi)星開啟了航天新時代。近日美國科學(xué)家在CubeSat衛(wèi)星平臺上，設(shè)計出微型等離子推進器。這種推進器能夠幫助CubeSat立方體衛(wèi)星進入深空甚至是星際空間。從這個意義上來說，這不能不算是一種具有重大意義的設(shè)計。

科學(xué)家將這種新型推進器，命名為“CubeSat雙極性推進器”（CAT），是以后總等離子推進器。CAT推進器可以推動一個重量為5公斤的衛(wèi)星進入深空，而成本卻大大降低。加上CubeSat衛(wèi)星質(zhì)量很輕，這樣CAT就能夠為其提供更大的速度。利用等離子推進器驅(qū)動納衛(wèi)星，也就成為讓人們十分欣喜的想法。畢竟二者的結(jié)合，可以利用極低的成本，實現(xiàn)更多的航天任務(wù)。

不過目前這項研究還需要一些資金支持，如果獲得支持，18個月就能夠從原始的數(shù)據(jù)狀態(tài)到進行首次飛行。這一構(gòu)思讓星際飛行變得成本更低，速度更快，也讓航天事業(yè)發(fā)生重大變革。