大氣層中的大氣湍流與散射，以及會吸收紫外線的臭氧層，這些因素都限定了地面上望遠(yuǎn)鏡做進(jìn)一步的觀測。太空望遠(yuǎn)鏡的出現(xiàn)使天文學(xué)家成功地?cái)[脫地面條件的限制，并獲得更加清晰與更廣泛波段的觀測圖像。哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，是以天文學(xué)家愛德溫·哈勃為名，在軌道上環(huán)繞著地球的望遠(yuǎn)鏡。它的位置在地球的大氣層之上，因此獲得了地基望遠(yuǎn)鏡所沒有的好處-影像不會受到大氣湍流的擾動(dòng)，視相度絕佳又沒有大氣散射造成的背景光，還能觀測會被臭氧層吸收的紫外線。

近日，據(jù)國外媒體報(bào)道，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡最近觀測到一個(gè)美麗的銀針形星云，為迄今觀測到的最平的星云之一。

這個(gè)星云名為“IC 2233”，它實(shí)際上是一個(gè)超薄的螺旋星系。該星系的直徑至少是其厚度的10倍。它的磁盤周圍可見淺藍(lán)色，這表明它具有螺旋星系的特性，還表明它存在發(fā)光發(fā)熱的年輕恒星，它們從星際氣體云中誕生。此外，與典型的螺旋星系不同，IC2233沒有明確的塵埃帶，只在該星系中心平面的上方和下方出現(xiàn)少數(shù)幾個(gè)小斑片狀區(qū)域。IC2233位于天貓座，距離地球約4000萬光年遠(yuǎn)。