美國(guó)研制了一種微型潛水器，能夠探索人類無法到達(dá)的區(qū)域，包括木衛(wèi)二。對(duì)于目前發(fā)送每公斤物體到太空昂貴的成本來說，這種潛水器應(yīng)用于宇宙探索，就會(huì)大大降低成本?？茖W(xué)家們也很興奮，能夠利用這種微型潛水器來進(jìn)行前所未有的探索。

木衛(wèi)二擁有著冰凍表面，科學(xué)家認(rèn)為冰凍表面下可能隱藏著液態(tài)水構(gòu)成的海洋，并且有可能存在生命。但是由于木衛(wèi)二表面遭受木星磁氣圈的強(qiáng)烈輻射，那么即使木衛(wèi)二上存在生命也只會(huì)是在極深的下方。自動(dòng)登陸器必須深入到木衛(wèi)二的海洋中探索，這也就是微型潛水器能夠發(fā)揮作用，令科學(xué)家們興奮的原因。

該潛水器擁有8個(gè)小型的推進(jìn)器，通過光纖繩索連接到登陸器，人們可以對(duì)其進(jìn)行遠(yuǎn)程操作。潛水器通過各種軟件，實(shí)現(xiàn)自動(dòng)躲避障礙物、在水下特定深度等功能。此外，該潛水器還將攜帶一系列由瑞士團(tuán)隊(duì)打造的小型化儀器和傳感器，包括收集微小生命形式的取樣裝置等。

盡管微型潛水器原型是由3D打印機(jī)制作的，但是未來微型傳感器將要承受木衛(wèi)二水下的嚴(yán)寒溫度和強(qiáng)烈水壓，因此將會(huì)使用鈦合金來打造。目前研究人員正在進(jìn)一步完善小型化儀器，并完成相關(guān)能力測(cè)試。