能源緊張問題讓人們將目光聚焦在一些新能源開發(fā)上，美國(guó)宇航局更是將目光聚焦在了小型近地天體上。空間天體采礦有望發(fā)展起來，即將一些質(zhì)量為350噸至1000噸的小型近地天體拖回地球軌道進(jìn)行開采。

盡管近地天體大約有10萬顆，但人類目前發(fā)現(xiàn)的還很少，僅僅有10%左右?？茖W(xué)家希望能夠找到質(zhì)量為350噸至1000噸的太空巖石，將其拖回地球軌道再派遣宇航員或者機(jī)器人登陸其表面并取回樣品。這樣比直接派遣宇航員登陸小行星表面要好的多，無論從哪個(gè)方面來說，尤其是與載人登陸小行星相比可減少較大的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)然并不是所有的小行星都適合“開采”，而且將小行星拖回地球軌道也充滿了危險(xiǎn)性。

（將空間巖石拖回地球軌道并不輕松，相較于載人登陸小行星可減少較大的風(fēng)險(xiǎn)）

但是科學(xué)家們也面臨一個(gè)難題，那就是小行星非常難發(fā)現(xiàn)，尤其是微小型行星更難發(fā)現(xiàn)。除非它已經(jīng)飛臨地球附近的軌道，否則科學(xué)家們想發(fā)現(xiàn)它們并不是那么容易的事情。不過這絲毫不影響人們空間天體采礦的熱情，除了NASA，一些私人空間機(jī)構(gòu)也正在研究如何進(jìn)行商業(yè)化的空間天體采礦。如果發(fā)現(xiàn)適宜的小行星就利用相關(guān)儀器和軟件，進(jìn)行控制與跟蹤。