羅伯特·胡克是英國(guó)物理學(xué)家和天文學(xué)家，他發(fā)明了很多儀器，被譽(yù)為“現(xiàn)代儀器發(fā)明之父”。他在實(shí)驗(yàn)方面的創(chuàng)造性才能，對(duì)皇家學(xué)會(huì)初期開(kāi)展的以實(shí)驗(yàn)為基礎(chǔ)的研究作出了巨大貢獻(xiàn)，被稱為“皇家學(xué)會(huì)的臺(tái)柱”。由于胡克和玻義耳對(duì)皇家學(xué)會(huì)起著積極的作用，因而人們稱頌他們：“如果說(shuō)玻意耳是皇家學(xué)會(huì)幕后的靈魂，那么胡克提供給學(xué)會(huì)的就是雙眼和雙手了?！?/P>

胡克于1635年出生于英格蘭南方海邊的威特島，父親是一位牧師。胡克小時(shí)候體弱多病，常常因頭痛而不能堅(jiān)持學(xué)習(xí)，但他心靈手巧，酷愛(ài)擺弄機(jī)械，自制過(guò)木鐘、可以開(kāi)炮的小戰(zhàn)艦等。13歲那年，父親去世了，胡克非常傷心，好心的威斯敏斯特中學(xué)校長(zhǎng)巴斯比收留了他。從此，胡克開(kāi)始了半工半讀的生活，一邊學(xué)習(xí)，一邊做仆從、金匠、木工等臨時(shí)工。通過(guò)不懈的努力，胡克終于進(jìn)入人才輩出的牛津大學(xué)讀書(shū)。畢業(yè)后，他被推薦到牛津大學(xué)波義耳的實(shí)驗(yàn)室，擔(dān)任著名科學(xué)家波義耳的助手。

胡克的重要貢獻(xiàn)主要是在儀器制造方面，如協(xié)助波義耳改進(jìn)抽氣機(jī)，制造了復(fù)式顯微鏡、輪式氣壓計(jì)、擺鐘、海洋測(cè)深儀、海水取樣器等等，被后人譽(yù)為“現(xiàn)代儀器發(fā)明之父”。他還參與過(guò)倫敦大火后的城市重建設(shè)計(jì)，對(duì)晶體、化石、燃燒、測(cè)溫學(xué)等也有不少研究。

胡克發(fā)明顯微鏡后，對(duì)它愛(ài)不釋手，常在顯微鏡下觀察一些小東西。一天，他在顯微鏡下觀察一塊軟木薄片時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)軟木在顯微鏡下原來(lái)是另一個(gè)樣子，它是由無(wú)數(shù)個(gè)蜂窩狀的小房間所構(gòu)成的。他非常興奮，在1665年編寫(xiě)的《顯微鏡》一書(shū)中，詳細(xì)記述了這一發(fā)現(xiàn)，并把這些小房間取名為“細(xì)胞”。這就是細(xì)胞發(fā)現(xiàn)的過(guò)程。但實(shí)際上，胡克當(dāng)時(shí)看到的并不是完整的細(xì)胞，而只是植物細(xì)胞的外殼細(xì)胞壁。

從胡克發(fā)現(xiàn)細(xì)胞開(kāi)始，又經(jīng)過(guò)了150多年的漫長(zhǎng)歲月，人們開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，細(xì)胞才是動(dòng)物和植物的基本構(gòu)成單位。于是，一些生物學(xué)家也開(kāi)始提出了一切動(dòng)物、植物體都是由細(xì)胞構(gòu)成的學(xué)說(shuō)，并在顯微鏡的幫助下不斷地研究細(xì)胞。經(jīng)過(guò)研究，這些生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一個(gè)完整細(xì)胞雖然有多種多樣的外部形態(tài)，但是它們的基本結(jié)構(gòu)大體相同。一個(gè)細(xì)胞，包在最外層的是細(xì)胞膜或是細(xì)胞壁，位于細(xì)胞中央的一個(gè)圓球是細(xì)胞核，圍繞在細(xì)胞核周圍的半流體狀或凝膠狀的是細(xì)胞質(zhì)。把細(xì)胞放在顯微鏡下，經(jīng)過(guò)幾千倍甚至幾萬(wàn)倍的放大后，細(xì)胞質(zhì)中的那些大大小小、形體各異的細(xì)胞器也可以看得清清楚楚。

隨著科學(xué)的不斷發(fā)展，人類對(duì)于細(xì)胞的認(rèn)識(shí)也日益深化。在今天，我們不僅已經(jīng)探明了細(xì)胞內(nèi)各種細(xì)胞器的結(jié)構(gòu)和它們各自的功能，而且還能在人工控制條件下對(duì)細(xì)胞原生質(zhì)體或分子進(jìn)行雜交，從而培養(yǎng)大量的新細(xì)胞。胡克熱愛(ài)科學(xué)事業(yè)，并為此奉獻(xiàn)了一生，他的研究面十分廣泛，如建筑、化石、氣象等，他都有所涉獵和貢獻(xiàn)。