1821年5月5日，拿破侖在大西洋的圣赫勒拿島上去世，這位曾經(jīng)叱咤歐洲的帝王走完了他傳奇的一生，5月8日在禮炮聲中這位征服者被葬在圣赫勒拿島上的托貝特山泉旁。直至今日，拿破侖的死因還是眾說(shuō)紛紜，大不列顛及北愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)醫(yī)生的驗(yàn)尸報(bào)告顯示他是死于嚴(yán)重胃潰爛，但新的研究認(rèn)為拿破侖死于砷中毒，而且從當(dāng)年貴族愛(ài)用的墻紙上，歷史學(xué)家亦發(fā)現(xiàn)含有砷的礦物，估計(jì)是因?yàn)榄h(huán)境潮濕而讓砷在環(huán)境中滲透出來(lái)，也有一說(shuō)是蒙托隆伯爵因?yàn)槭艿接?guó)人的賄賂以及急于繼承拿破侖留給他的一部分遺產(chǎn)而給拿破侖的葡萄酒中長(zhǎng)期投放砒霜，致使拿破侖慢性中毒。

但是拿破侖的一位忠實(shí)的侍衛(wèi)保留了他的一小撮頭發(fā)，這也為現(xiàn)代的科學(xué)家研究拿破侖的死因提供了依據(jù)?，F(xiàn)代科學(xué)家運(yùn)用最先進(jìn)的微量元素分析儀可以檢測(cè)出拿破侖在流放期間的健康狀態(tài)，以及他死前的健康惡化程度。

2003年11月，又有一種有關(guān)拿破侖死因的結(jié)論浮出了水面。應(yīng)法國(guó)《科學(xué)與生活》雜志之邀，巴黎警察局毒物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人里科代爾、法國(guó)奧塞電磁輻射應(yīng)用實(shí)驗(yàn)室的專(zhuān)家舍瓦利耶以及巴黎原子能委員會(huì)的專(zhuān)家梅耶爾再次對(duì)拿破侖的幾縷頭發(fā)進(jìn)行了分析。此次取樣的頭發(fā)據(jù)說(shuō)有的是在拿破侖死后從尸體上取下來(lái)的，有的是拿破侖在世時(shí)按當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣剪下來(lái)送給他的仰慕者的。三位專(zhuān)家對(duì)每根頭發(fā)的元素含量進(jìn)行了上百次分段抽樣測(cè)量，每一分段的間距都精細(xì)到0.5毫米。最后公布的結(jié)果是：無(wú)論是在1821年拿破侖死后取下的頭發(fā)里還是在1805年和1814年拿破侖在世時(shí)取下的頭發(fā)里，砷的含量都超過(guò)正常值的5到33倍。但三位專(zhuān)家并未以此得出拿破侖死于砒霜中毒的結(jié)論，因?yàn)檫@些頭發(fā)的取留時(shí)間相距16年，頭發(fā)中的砷含量卻基本一致，而且分段抽樣的結(jié)果也證明每根頭發(fā)上各區(qū)間內(nèi)砒霜的含量也未出現(xiàn)大幅度的波動(dòng)。專(zhuān)家由此推測(cè)：頭發(fā)上的砷更可能來(lái)自外部環(huán)境而非體內(nèi)，而最有可能的則是當(dāng)時(shí)流行使用的含有砒霜的防腐劑。三位專(zhuān)家最后的定論仍歸于當(dāng)年根據(jù)拿破侖的尸體解剖和臨床癥狀得出的結(jié)論，即：拿破侖死于胃癌及其并發(fā)癥。

當(dāng)然，最先進(jìn)的儀器不僅可以檢測(cè)頭發(fā)汞含量，還能用于吸毒史的檢查。美國(guó)麻省一家生化公司推出一項(xiàng)“個(gè)人吸毒檢測(cè)服務(wù)”。家長(zhǎng)們只要花７５美元將孩子的幾根頭發(fā)寄往該公司檢測(cè)中心，便可知曉自己的孩子是否吸毒。據(jù)說(shuō)這種名叫“ＰＤＴ-９０”的檢測(cè)儀器十分可靠，可從頭發(fā)中測(cè)檢到十億分之一克量的可卡因、鴉片等有毒物質(zhì)。