有關計時器的發(fā)展歷史，大致可以分為三個演變階段，那就是：一、從大型鐘向小型鐘演變。二、從小型鐘向袋表過渡。三、從袋表向腕表發(fā)展。每一階段的發(fā)展都是和當時的技術發(fā)明分不開的。公元1088年，當時我國宋朝的科學家蘇頌和韓工廉等人制造了水運儀象臺，它是把渾儀、渾象和機械計時器組合起來的裝置。14世紀在歐洲的英、法等國的高大建筑物上出現了報時鐘，鐘的動力來源于用繩索懸掛重錘，利用地心引力產生的重力作用。18世紀期間發(fā)明了各種各樣的擒縱機構，為袋表的進一步產生與發(fā)展奠定了基礎。20世紀初，護士為了掌握時間就把小袋表掛在胸前，人們已經很注重它的實用性，要求方便、準確、耐用。21世紀則推出了熒光計時器蛋白。

最初的計時器是隨時間改變顏色的熒光蛋白，例如從綠色轉變?yōu)榧t色。然而技術問題限制了其廣泛的應用。海德堡大學的Michael Knop 、Elmar Schiebel及同事們現在開發(fā)了一種基于兩種不同顏色熒光蛋白融合的“串聯(lián)”熒光計時器tFTs。構建tFTs有兩個必要條件：兩種熒光蛋白具有完全分離的發(fā)射光譜；它們發(fā)出的熒光具有不同且特定特征的動力學。計時器附著到目的蛋白上，翻譯后整體半衰期由兩個熒光部分的亮度比率所決定。tFT的概念是模塊化的，使得具有特定性質的多種熒光蛋白計時器得以構建出來。