繼歐洲歐洲南方天文臺(tái)擬定在巴拉那建造全球最大望遠(yuǎn)鏡VLT之后，奧聯(lián)邦科研部宣布，奧地利將參與歐洲南方天文臺(tái)在智利Atacama沙漠建造特大天文望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃（E－ELT）。

該望遠(yuǎn)鏡設(shè)計(jì)由900塊鏡片組成，接收光線的能力將比目前世界上最大的天文望遠(yuǎn)鏡提高15倍。作為歐盟科研基礎(chǔ)設(shè)施路線圖50個(gè)重大項(xiàng)目之一，E－ELT天文望遠(yuǎn)鏡預(yù)計(jì)總投入為11億歐元，最早2021年建成。奧地利為此項(xiàng)目出資為620萬歐元。

天文學(xué)家希望這架望遠(yuǎn)鏡能夠幫助他們加深對(duì)星系形成和黑洞本質(zhì)的了解。此外，他們還希望這架望遠(yuǎn)鏡能夠幫助他們揭開宇宙內(nèi)的兩個(gè)最大謎團(tuán)--暗物質(zhì)和暗能量。暗物質(zhì)無法直接觀測(cè)到，科學(xué)家認(rèn)為暗物質(zhì)構(gòu)成了宇宙的絕大多數(shù)質(zhì)量。暗能量促使宇宙以不斷加快的速度膨脹。