人類熱衷于認(rèn)識了解自身居住的星球，我們唯一賴以生存的家園——地球。地球儀則是在人類不斷認(rèn)識地球的過程中產(chǎn)生的，是人類根據(jù)地球的形狀，按照一定比例縮小而制定的地球模型。地球儀有助于人們從整體上觀察和了解地球。

地球儀最早是由德國航海家、地理學(xué)家貝海姆于1492年發(fā)明制作的。隨著地球儀的不斷發(fā)展，地球儀也分為眾多種類。按照不同的劃分標(biāo)準(zhǔn)，則有不同的分類，一般可按照材料和用途來劃分。

按產(chǎn)品材料來分，目前地球儀有紙質(zhì)地球儀、塑料地球儀、樹脂地球儀、石質(zhì)地球儀、金屬地球儀、實木地球儀、磁懸浮地球儀、古典工藝地球儀、電子點讀語音地球儀等。而如果按照用途來劃分，則有經(jīng)緯網(wǎng)格地球儀、政區(qū)地球儀、地形地球儀、示意性地球儀等。

地球儀的出現(xiàn)，為人類認(rèn)識地球和教學(xué)提供了很好的工具。地球儀能夠證明地球自轉(zhuǎn)偏向力，演示地球的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)，理解晝夜更替及其原因，測定地方時和區(qū)時，測定地球上兩點之間的相對方位，量算地表兩地之間的距離，量算地面某一范圍的面積。同時也是人們認(rèn)識世界海陸的分布概況，學(xué)習(xí)全球政治及文化的重要工具。

在我國，地球儀的出版發(fā)行實行行政許可管理。國家測繪部門會對地球儀的地圖內(nèi)容進行審核，而國家新聞出版部門則對地球儀出版發(fā)行需要的書號進行管理。目前，我國在全國范圍內(nèi)開展了“問題地圖”專項治理行動。地球儀也是治理的對象之一，如果地球儀使用了嚴(yán)重政治問題、涉及國家秘密和不宜公開的敏感信息、來源不合法以及無合法審圖號的地圖產(chǎn)品，則將成為問題地圖產(chǎn)品，受到治理。