北京時間5月29日10時22分，在毫無任何地震預警的情況下，在河北省唐山市市轄區(qū)、灤縣交界(北緯39.7度，東經118.5度)發(fā)生4.8級地震，震源深度約8公里。震中距離唐山市約25公里，距秦皇島市約100公里，距天津市約130公里，距北京市約175公里。目前，唐山市沒有接到人員傷亡報告。此次地震來得突然，連先進的地震儀器都沒能監(jiān)測到任何震前信息！北京、天津、河北大部都有震感。

地震發(fā)生后，記者第一時間連線中國地震局地震臺網中心預報部主任劉杰，他表示，有關地震專家正在緊急會商，初步認為，此次地震是1976年唐山7.8級地震的余震，具體來說是老震區(qū)的余震，“雖然8公里的震源深度屬于淺源地震，但對北京不會造成影響，市民不必驚慌?！眲⒅魅蔚倪@次推測也引起了各界的廣泛猜測，畢竟唐山地震已經過去了30多年，如果是余震也不可能30多年后才延續(xù)，關于地震余震的界定也引起了業(yè)界的廣泛討論。

29日上午唐、灤交界的4.8級地震，中國地震局地震臺網中心前首席預報員孫士鋐表示，唐山地震發(fā)生后，該地區(qū)的小震一直沒有間斷過，活動水平大致在3至4級左右，“總體來看，這個區(qū)域不論從應力的積累還是地殼的活動程度，每年發(fā)生1至2次3至4級的地震是很正常的狀態(tài)。”

北京市地震局昌平地震臺張臺長告訴采訪記者，昌平地震臺的監(jiān)測儀器沒有監(jiān)測到此次地震的任何前兆信息，有關地震的其他數據需十多個小時才能看到。

記錄地震波的儀器稱為地震儀(seismograph)，它能客觀而及時地將地面的振動記錄下來。其基本原理是利用一件懸掛的重物的慣性，地震發(fā)生時地面振動而它保持不動。由地震儀記錄下來的震動是一條具有不同起伏幅度的曲線，稱為地震譜。曲線起伏幅度與地震波引起地面振動的振幅相應，它標志著地震的強烈程度。從地震譜可以清楚地辨別出各類震波的效應?？v波與橫波到達同一地震臺的時間差，即時差與震中離地震臺的距離成正比，離震中越遠，時差越大。由此規(guī)律即可求出震中離地震臺的距離，即震中距。

值得注意的是，地震儀只能用于測量地震的強度、方向，并不能用于預測地震。