人類史上首次登陸火星最大的衛(wèi)星“火衛(wèi)一”之創(chuàng)舉，中國與俄羅斯首次合作的策略性太空計(jì)劃——“火衛(wèi)一土壤” 太空任務(wù)，即將開始。由香港科研人員研制的精密太空儀器“行星表土準(zhǔn)備系統(tǒng)”也將于１１月８日隨俄羅斯太空船升空，展開為期一年的太空探索之旅，其間將登陸火星衛(wèi)星進(jìn)行土壤分析，嘗試揭開火星及宇宙形成之謎。

若儀器能成功登陸“火衛(wèi)一”，將有助人類了解火星和宇宙如何形成。估計(jì)‘火衛(wèi)一’表面的石頭可能來自火星，有機(jī)會(huì)是在火星形成時(shí)沾上的。若計(jì)劃進(jìn)行順利，攜有“行星表土準(zhǔn)備系統(tǒng)”和中國火星探測器“螢火一號(hào)”的俄羅斯太空船將于２０１２年１１月靠近火星，然后將它們分別發(fā)送到外形像一個(gè)馬鈴薯的“火衛(wèi)一”表面和火星的軌道上。

“行星表土準(zhǔn)備系統(tǒng)”在理大工業(yè)中心制造，僅重４００克，體積比一包香煙稍大一點(diǎn)。它能夠把“火衛(wèi)一”的表層土壤磨碎及篩選出直徑小于一毫米的樣本，并將它壓成柱狀以進(jìn)行實(shí)地分析，研究結(jié)果對了解宇宙及火星如何形成至為關(guān)鍵。

經(jīng)過反復(fù)測試改良，儀器能在低溫及真空等極端環(huán)境下運(yùn)作。據(jù)了解，中俄兩國的航天機(jī)構(gòu)于２００７年簽訂合作協(xié)議，共同偵察火星及其衛(wèi)星。整項(xiàng)任務(wù)除進(jìn)行實(shí)地分析外，也會(huì)將土壤樣本帶回地球作研究，并研究宇宙輻射對太空艙內(nèi)微生物和細(xì)菌的影響。