近日，美國(guó)航天局公布了研發(fā)推力最強(qiáng)的大推力火箭計(jì)劃，可以運(yùn)送宇航員前往火星等深空探索目的地。新火箭將借鑒航天飛機(jī)使用的液氫液氧引擎、燃料箱以及升級(jí)后的航天飛機(jī)固體燃料推進(jìn)器。初始推力可達(dá)77噸，美航天局希望最終將這一推力提升到143噸。

該火箭的首次無(wú)人試射將于2017年在肯尼迪航天中心實(shí)施，在此之前，美國(guó)航天局的研制總投入將達(dá)100億美元。制造這種新火箭比較困難，但它將是美國(guó)制造的“最大、最強(qiáng)有力的火箭”。新發(fā)射系統(tǒng)將創(chuàng)造更多就業(yè)，美國(guó)有望在太空探索領(lǐng)域保持領(lǐng)先地位。

美國(guó)航天局當(dāng)天還表示，將在“奧賴恩”載人系統(tǒng)研發(fā)上繼續(xù)投入60億美元，此前該局已為“奧賴恩”項(xiàng)目投入50億美元。美航天局還將撥款20億美元改進(jìn)佛羅里達(dá)發(fā)射場(chǎng)的設(shè)施，為發(fā)射新火箭做準(zhǔn)備。

新式載人航天器名為“多用途載人航天器”，大致以“星座計(jì)劃”中的“奧賴恩”飛船為基礎(chǔ)建造。依據(jù)設(shè)計(jì)方案，新航天器的外形呈錐體，可供4名宇航員在里面生活21天，其安全性是航天飛機(jī)的10倍。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬上任后希望美航天局能制造大推力火箭，將宇航員送往小行星，最終前往火星，并鼓勵(lì)美國(guó)私營(yíng)企業(yè)開(kāi)發(fā)運(yùn)送宇航員和貨物前往國(guó)際空間站的“太空巴士”。