當國產芯片再次飛上風口，王惟林早已投身其中超過18年。

從中科院畢業(yè)后他， 一直在計算機芯片設計中拼搏，并先后組建了國產x86 CPU和芯片組研發(fā)團隊，如今作為兆芯的總工程師，指導著500人規(guī)模的研發(fā)團隊，先后負責了多顆CPU和x86-SOC芯片的自主設計研發(fā)和量產。

王惟林用“很難，真的很難”來形容從無到有的研發(fā)之路。他不僅要跟時間賽跑，用盡可能少的時間去追趕國際巨頭多年的積累， 用少得多的資源去實現(xiàn)技術上的突破，更需要和難以控制的外部因素較勁，比如彌漫整個行業(yè)的人才荒、成熟工程師的中途“跑路”，以及對國產芯片的質疑等等。

“一點點前進，一點點改變現(xiàn)狀”，王惟林深知，差距無法一日彌合，但在中國芯片人的努力下，整個行業(yè)已經以可感知的速度向前進步了。

王惟林，國家科技重大專項課題研發(fā)負責人，國產x86 CPU技術團隊負責人，上海兆芯集成電路有限公司總工程師

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18年奮斗，從0到IC生態(tài)鏈完備

王惟林2019年的目標很明確，“完成下一代7nm驗證芯片的開發(fā)，包括新工藝下的高速高功耗設計流程和最新規(guī)格的接口IP。”

盡管又是一場硬仗，但打過硬仗的王惟林有信心。

劍指國產處理器芯片的研發(fā)和量產，兆芯雖然成立于2013年，但它的研發(fā)團隊卻要遠早于此，王惟林是重要的組建者。“兆芯這支研發(fā)團隊其實2001年就成立了，最早是在威盛電子做芯片組。在威盛時期，這支設計團隊就是芯片組核心的研發(fā)團隊，完成了很多美國和臺灣同事認為不可能做到的項目， 曾經2次在半年內完成了新型芯片組和手機芯片的研發(fā)流片任務?？梢哉f，在進入處理器設計之前，我們已經是國內最好的設計團隊之一，有培養(yǎng)好的人才、有良好的設計流程、豐富的設計經驗，”王惟林說，“到2010年，很多員工從芯片組研發(fā)的工作中分離出來，組建成了CPU研發(fā)團隊。到后來兆芯成立，這支全部由本土員工組成的國內研發(fā)團隊也隨之被納入到兆芯的體系之下。”

所謂芯片組，是一組共同工作的集成電路“芯片”，它負責將計算機的核心——微處理器和機器的其他部分相連接，是發(fā)揮處理器性能，保證整機性能和系統(tǒng)可靠穩(wěn)定的重要部件。而CPU則是一臺計算機的運算核心和控制核心，每一臺電腦、每一部手機都由它控制，每年，我國從國外進口的CPU金額有550億到600億美元之多。

如今，CPU和芯片組，是兆芯的研發(fā)重點，有一只500人規(guī)模的軟硬件工程師團隊。王惟林仍然記得這支團隊在研發(fā)第一顆處理器芯片時的酸甜苦辣。

從0開始，消化吸收再創(chuàng)新。當年，兆芯引進了第一顆x86高性能處理器芯片，王惟林的團隊吸收了它的微架構，同時復現(xiàn)了完整的流程，“初步了解了高性能處理器完整的設計流程。”

在完成了第一顆高性能處理器芯片的消化之后，研發(fā)團隊開始對微架構和設計方法進行重新設計，他們對內核做了優(yōu)化，把頻率往上拉，把功耗往下降，同時把共享總線改成共享緩存來提高效率。這樣相較于第一代芯片的40nm兩核1.6GHz 60平方毫米，20瓦功耗，第二代處理器芯片在頻率和IPC(每時鐘周期指令數(shù))提高的同時，還把內核增加了一倍，面積壓縮20平方毫米，功耗壓縮到十幾瓦。

最為重要的是，經此一役，兆芯的處理器研發(fā)團隊徹底掌握了高性能處理芯片研發(fā)的精髓。

但教訓也有很多。“做完之后發(fā)現(xiàn)有些性能功耗和我們的預期的不太一樣。有些設計當時考慮的比較簡單，需要再次優(yōu)化。處理器需要在在選定工藝下，把握微架構，主頻，功耗的平衡，我們努力補上性能評估、功耗評估等設計流程缺失的環(huán)節(jié)，現(xiàn)在終于把功耗和性能的誤差控制在了1%之內。”

基于此前芯片的設計經驗和教訓，重新設計的芯片——開先KX-5000系列處理器在2016年8月成功流片了。“開先KX-5000系列處理器在內核流水線、分支預測、內存帶寬、調度算法優(yōu)化和多核節(jié)點互連優(yōu)化的同時，IO、Memory性能改進了很多。整機性能達到了英特爾I3的標準，除了辦公， 很多桌面娛樂，游戲支持的也不錯”。

兆芯國產通用處理器性能顯著提升，應用體驗不斷改善

從最初到現(xiàn)在，兆芯CPU單核性能提高了2.5倍，整機性能提高了8倍多;芯片組則一直跟國際最新芯片保持同樣的性能和設計規(guī)格。在芯片生態(tài)方面，兆芯與工藝、操作系統(tǒng)、中間件、應用軟件、整機開發(fā)制造等環(huán)節(jié)的合作伙伴形成了一個完備的生態(tài)鏈。

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銜枚疾進，呼吁破局IC產業(yè)「人才荒」

表面上，一切順利，但研發(fā)中的波折和困難，王惟林記憶猶新。

人力上一直處于緊繃的狀態(tài)，一兩個人的去留甚至會影響到一個設計特性的開發(fā)進度。“工程師稍微有些變化，就有可能放棄或者降低一些設計規(guī)格，”王惟林說，“第六代產品開先KX-6000的一些優(yōu)化本在開先KX-5000的時候就準備做進去，但因為當時負責的工程師離職，只好收縮戰(zhàn)線。”

有處理器領域的權威人士曾說95年以后的論文不用看，因為架構講得都差不多了。在傳統(tǒng)的高性能處理器領域，這個說法確實比較貼近事實。但是國內，甚至很多國外的設計公司在面向高性能處理器芯片的研發(fā)中，設計技術和方法依然十分生澀。“這就好比，我們知道過河要搭橋，但不知道如何搭個好的橋， 甚至我們猜到了很多方法， 但由于時間和成本很難去試一試，”王惟林說“方法和流程，如同材料學和飛機發(fā)動機一樣，需要大量的試錯和基礎預研。”

我們要確保每一顆芯片成功。Intel、AMD研制一款芯片，大概需要5年以上的時間，甚至很多技術很早就開始預研了，而且各方面成本投入非常大，積累深厚。“我們一直處于趕路的狀態(tài)，很多現(xiàn)實壓力讓你沒有時間去看清楚、看細致，也沒辦法進行試錯，找出某些關鍵問題的更優(yōu)解。”

而從2.0GHz到3.0GHz，到更高頻率，隨著處理器主頻的上升，芯片設計也出現(xiàn)新的課題。“我們只能在短時間內盡力做好， 同時在一步一步往前趕，一點點改變這個現(xiàn)狀，一次到位很難，”王惟林說。

與此同時，可能是出于宣傳的需要或是工程師的個人偏好，注重單點性能而罔顧整體性能、穩(wěn)定性、可靠性的風氣，一度也把芯片設計帶到了歧路上。“處理器要量產一定要保證可靠性、穩(wěn)定性和兼容性。這個控制不住，肯定會出問題。所以，我們在做的產品， 最重要的是在保證用戶性能需球的同時，要確保用戶使用起來穩(wěn)定兼容，設計上要處理好這些， 比如功耗，信號的完整性，電源平面的抖動等。”

人才荒，則是整個行業(yè)的面臨的共通困難。

王惟林每年都會去大學招聘，“以前去某中部地區(qū)著名大學招聘，每年都能招來十幾人。大概從前兩年開始，我每年只能招來幾個”，王惟林很納悶，回過頭去問這些專業(yè)的情況，才發(fā)現(xiàn)很多研究方向都改為軟件了。

集成電路設計行業(yè)是人才、資金和技術密集型的行業(yè)，高性能處理器更是其中尖端復雜的代表，兆芯的研發(fā)人員大部分都是碩士、博士畢業(yè)，研究方向偏硬件，投入時間和經濟回報上的不對稱，讓越來越多的優(yōu)秀人才流出。“小朋友也要養(yǎng)家糊口，”王惟林理解這些壓力。

雖然現(xiàn)實艱難，但是王惟林也注意到，政府在提供更好的支持。在北京，政府做出了IC產業(yè)北設計、南制造的產業(yè)規(guī)劃，北邊的中關村集成電路產業(yè)園，集合了海思、展訊等企業(yè)，南邊則有亦莊。“這很像美國硅谷，一個園區(qū)集聚了產業(yè)鏈上下游的企業(yè)，”王惟林說。

值得關注的是，北邊的中關村集成電路產業(yè)園去年還落成了中關村集成電路科技館，面向公眾、在校學生、業(yè)內人士開放，意在提升IC產業(yè)的社會影響力，讓更多年輕人接觸IC、了解IC、投身IC，從根子上提升年輕人對這一生澀產業(yè)的認知和興趣。

改變在發(fā)生，王惟林也期待和呼吁政府等部門，在人才培養(yǎng)、人才引進、戶口、住房等問題上，讓IC企業(yè)得到持續(xù)的支持，多方位破局困擾行業(yè)發(fā)展的「人才荒」難題。

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國產芯片關鍵是要能響應國家的使命召喚

一個“奇怪”的現(xiàn)象是，國產芯片喊了很多年，也時有成果發(fā)布，但是普通人的手機和電腦上，仍然是進口芯片一統(tǒng)江湖。國產芯片去哪兒了?

也正是這樣的情況，形成了大眾對國產芯片的直觀印象：砸了很多錢，但不爭氣。

“可以理解。愛之彌深、恨之彌深，大概是這樣一種態(tài)度。”對于公眾對國產芯片的質疑，王惟林認為有幾個原因：一是整個國產芯片行業(yè)的發(fā)展水平與國際相比，確實還比較初級;二是在產業(yè)的初期，很多芯片為了獲取經費拼命宣傳，只強調一些不實用的單點指標，整體的處理性能還非常差，同時不注重穩(wěn)定性和可靠性，宣傳效果和實際可用性落差大。

但在經過近20年發(fā)展之后，國產芯片設計水平在摸爬滾打中取得的顯著進步也應該被看到。國產高性能處理器在很多領域是可以勝任需求的。在民政系統(tǒng)的婚姻登記系統(tǒng)、在上海銀行的柜面業(yè)務中，兆芯CPU驅動的整機都已投入使用。

兆芯平臺整機已經獲得廣泛的行業(yè)應用和認可

“兆芯ZX-C CPU完全可以支持WPS\OFFICE這些辦公軟件，支持打印機、掃描機這樣的掃描裝置，兆芯最新的處理器性能也足以支持當下的熱門游戲，比如讓吃雞，使命召喚流暢地跑起來，這些應用都沒問題”王惟林介紹。

現(xiàn)在，擺在國產處理器面前的還有一個重要的“路線爭論”：我們知道，處理器只是硬件，需要配合整機、操作系統(tǒng)、中間件，應用軟件一起才能發(fā)揮作用，這也反映出了生態(tài)的重要性。那么到底是從頭開始原創(chuàng)自建生態(tài)?還是融入已有生態(tài)，基于此開發(fā)自己的產品?兆芯走的是第二條路線。“我們的長期目標是要建設自己的生態(tài)，那么短期呢?芯片關系著信息產業(yè)的發(fā)展，國產高性能處理器仍然是行業(yè)的追趕者，想要更加快速的趕上來，站在巨人的肩膀上是一種投入產出比更高的途徑。另外，在國際主流生態(tài)幾乎占據(jù)壟斷地位的現(xiàn)實下，一旦再度發(fā)生影響產業(yè)安全的情況，從頭做起的薄弱生態(tài)如何能彌補產業(yè)的空白，這對產業(yè)安全是格外嚴峻的考驗。在擁有更大市場，更多話語權之后，我們的長期目標——建立自己的產業(yè)標準和產業(yè)生態(tài)，這個工作就會容易一些了。”

而隨著摩爾定律遇到瓶頸，新成果迭出，王惟林也在關注量子芯片、神經網(wǎng)絡芯片等新興技術。

“我們現(xiàn)在還是典型的馮·諾依曼架構，存儲和計算分離。一個指令出來，去memory抓取，memory沒有就去硬盤里找，非常漫長。但人的大腦不是這樣，每一個神經元都是存儲和計算在一起。”王惟林和他的團隊兩年前就在探討國際最前沿的科研趨勢，“未來，可能會走到這一步，但現(xiàn)在，我們要認認真真做好每一個細節(jié)”。