今天來介紹一下HLS協(xié)議，這個協(xié)議是由蘋果公司提出并推廣開來的。來一段維基百科的定義。

HTTP Live Streaming（縮寫是HLS）是一個由蘋果公司提出的基于HTTP的流媒體網(wǎng)絡(luò)傳輸協(xié)議。是蘋果公司QuickTime X和iPhone軟件系統(tǒng)的一部分。它的工作原理是把整個流分成一個個小的基于HTTP的文件來下載，每次只下載一些。當媒體流正在播放時，客戶端可以選擇從許多不同的備用源中以不同的速率下載同樣的資源，允許流媒體會話適應(yīng)不同的數(shù)據(jù)速率。在開始一個流媒體會話時，客戶端會下載一個包含元數(shù)據(jù)的extended M3U (m3u8)playlist文件，用于尋找可用的媒體流。
HLS只請求基本的HTTP報文，與實時傳輸協(xié)議（RTP)不同，HLS可以穿過任何允許HTTP數(shù)據(jù)通過的防火墻或者代理服務(wù)器。它也很容易使用內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)來傳輸媒體流。
蘋果公司把HLS協(xié)議作為一個互聯(lián)網(wǎng)草案（逐步提交），在第一階段中已作為一個非正式的標準提交到IETF。但是，即使蘋果偶爾地提交一些小的更新，IETF卻沒有關(guān)于制定此標準的有關(guān)進一步的動作。[1]

協(xié)議簡介

HLS協(xié)議規(guī)定：

視頻的封裝格式是TS。視頻的編碼格式為H264,音頻編碼格式為MP3、AAC或者AC-3。除了TS視頻文件本身，還定義了用來控制播放的m3u8文件（文本文件）。

為什么蘋果要提出HLS這個協(xié)議，其實他的主要是為了解決RTMP協(xié)議存在的一些問題。比如RTMP協(xié)議不使用標準的HTTP接口傳輸數(shù)據(jù)，所以在一些特殊的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下可能被防火墻屏蔽掉。但是HLS由于使用的HTTP協(xié)議傳輸數(shù)據(jù)，不會遇到被防火墻屏蔽的情況（該不會有防火墻連80接口都不放過吧）。

另外于負載，RTMP是一種有狀態(tài)協(xié)議，很難對視頻服務(wù)器進行平滑擴展，因為需要為每一個播放視頻流的客戶端維護狀態(tài)。而HLS基于無狀態(tài)協(xié)議（HTTP），客戶端只是按照順序使用下載存儲在服務(wù)器的普通TS文件，做負責均衡如同普通的HTTP文件服務(wù)器的負載均衡一樣簡單。

另外HLS協(xié)議本身實現(xiàn)了碼率自適應(yīng)，不同帶寬的設(shè)備可以自動切換到最適合自己碼率的視頻播放。其實HLS最大的優(yōu)勢就是他的親爹是蘋果。蘋果在自家的IOS設(shè)備上只提供對HLS的原生支持，并且放棄了flash。Android也迫于平果的“淫威”原生支持了HLS。這樣一來flv，rtmp這些Adobe的視頻方案要想在移動設(shè)備上播放需要額外下點功夫。當然flash對移動設(shè)備造成很大的性能壓力確實也是自身的問題。

但HLS也有一些無法跨越的坑，比如采用HLS協(xié)議直播的視頻延遲時間無法下到10秒以下，而RTMP協(xié)議的延遲最低可以到3、4秒左右。所以說對直播延遲比較敏感的服務(wù)請慎用HLS。

圖片來源于蘋果官網(wǎng)

來解釋一下這張圖，從左到右講，左下方的inputs的視頻源是什么格式都無所謂，他與server之間的通信協(xié)議也可以任意（比如RTMP），總之只要把視頻數(shù)據(jù)傳輸?shù)椒?wù)器上即可。這個視頻在server服務(wù)器上被轉(zhuǎn)換成HLS格式的視頻（既TS和m3u8文件）文件。細拆分來看server里面的Media encoder的是一個轉(zhuǎn)碼模塊負責將視頻源中的視頻數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)碼到目標編碼格式（H264）的視頻數(shù)據(jù)，視頻源的編碼格式可以是任何的視頻編碼格式（參考《視頻技術(shù)基礎(chǔ)》）。轉(zhuǎn)碼成H264視頻數(shù)據(jù)之后，在stream segmenter模塊將視頻切片，切片的結(jié)果就是index file（m3u8）和ts文件了。圖中的Distribution其實只是一個普通的HTTP文件服務(wù)器，然后客戶端只需要訪問一級index文件的路徑就會自動播放HLS視頻流了。

HLS的index文件

所謂index文件就是之前說的m3u8文本文件。

圖片來源于蘋果官網(wǎng)

如上圖所示，客戶端播放HLS視頻流的邏輯其實非常簡單，先下載一級Index file，它里面記錄了二級索引文件（Alternate-A、Alternate-B、Alternate-C）的地址，然后客戶端再去下載二級索引文件，二級索引文件中又記錄了TS文件的下載地址，這樣客戶端就可以按順序下載TS視頻文件并連續(xù)播放。

一級index文件

視頻源：https://dco4urblvsasc.cloudfront.net/811/81095_ywfZjAuP/game/index.m3u8

#EXTM3U
#EXT-X-STREAM-INF:PROGRAM-ID=1,BANDWIDTH=1064000
1000kbps.m3u8
#EXT-X-STREAM-INF:PROGRAM-ID=1,BANDWIDTH=564000
500kbps.m3u8
#EXT-X-STREAM-INF:PROGRAM-ID=1,BANDWIDTH=282000
250kbps.m3u8
#EXT-X-STREAM-INF:PROGRAM-ID=1,BANDWIDTH=2128000
2000kbps.m3u8

bandwidth指定視頻流的比特率，PROGRAM-ID無用無需關(guān)注，每一個#EXT-X-STREAM-INF的下一行是二級index文件的路徑，可以用相對路徑也可以用絕對路徑。例子中用的是相對路徑。這個文件中記錄了不同比特率視頻流的二級index文件路徑，客戶端可以自己判斷自己的現(xiàn)行網(wǎng)絡(luò)帶寬，來決定播放哪一個視頻流。也可以在網(wǎng)絡(luò)帶寬變化的時候平滑切換到和帶寬匹配的視頻流。

#EXTM3U
#EXT-X-PLAYLIST-TYPE:VOD
#EXT-X-TARGETDURATION:10
#EXTINF:10,
2000kbps-00001.ts
#EXTINF:10,
2000kbps-00002.ts
#EXTINF:10,
2000kbps-00003.ts
#EXTINF:10,
2000kbps-00004.ts
#EXTINF:10,

...?...

#EXTINF:10,
2000kbps-00096.ts
#EXTINF:10,
2000kbps-00097.ts
#EXTINF:10,
2000kbps-00098.ts
#EXTINF:10,
2000kbps-00099.ts
#EXTINF:10,
2000kbps-00100.ts
#ZEN-TOTAL-DURATION:999.66667
#ZEN-AVERAGE-BANDWIDTH:2190954
#ZEN-MAXIMUM-BANDWIDTH:3536205
#EXT-X-ENDLIST

二級文件實際負責給出ts文件的下載地址，這里同樣使用了相對路徑。#EXTINF表示每個ts切片視頻文件的時長。#EXT-X-TARGETDURATION指定當前視頻流中的切片文件的最大時長，也就是說這些ts切片的時長不能大于#EXT-X-TARGETDURATION的值。#EXT-X-PLAYLIST-TYPE:VOD的意思是當前的視頻流并不是一個直播流，而是點播流，換句話說就是該視頻的全部的ts文件已經(jīng)被生成好了，#EXT-X-ENDLIST這個表示視頻結(jié)束，有這個標志同時也說明當前的流是一個非直播流。

播放模式

點播VOD的特點就是當前時間點可以獲取到所有index文件和ts文件，二級index文件中記錄了所有ts文件的地址。這種模式允許客戶端訪問全部內(nèi)容。上面的例子中就是一個點播模式下的m3u8的結(jié)構(gòu)。點播時序圖如下所示：

Live?模式就是實時生成M3u8和ts文件。它的索引文件一直處于動態(tài)變化的，播放的時候需要不斷下載二級index文件，以獲得最新生成的ts文件播放視頻。如果一個二級index文件的末尾沒有#EXT-X-ENDLIST標志，說明它是一個Live視頻流。

客戶端在播放VOD模式的視頻時其實只需要下載一次一級index文件和二級index文件就可以得到所有ts文件的下載地址，除非客戶端進行比特率切換，否則無需再下載任何index文件，只需順序下載ts文件并播放就可以了。但是Live模式下略有不同，因為播放的同時，新ts文件也在被生成中，所以客戶端實際上是下載一次二級index文件，然后下載ts文件，再下載二級index文件（這個時候這個二級index文件已經(jīng)被重寫，記錄了新生成的ts文件的下載地址）,再下載新ts文件，如此反復(fù)進行播放。