為什么要用2億個精子使一個卵子受精？部分原因是女性免疫系統(tǒng)的作用，使精子存活率極低。而研究人員最新研究發(fā)現(xiàn)，精子和子宮細胞之間的分子接觸可能有助于精子逃避這種攻擊，或者能夠讓女性免疫系統(tǒng)瞄準最弱的精子。

加州大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員發(fā)表在《生物化學(xué)雜志》上論文指出，子宮細胞會釋放一種受體，能夠識別精子細胞表面的聚糖分子。這種相互作用可能會調(diào)節(jié)女性的免疫反應(yīng)，幫助精子通過白細胞反應(yīng)。

研究人員解釋說：“白細胞反應(yīng)我們目前還不太清楚，但是我們確定當精子穿過宮頸后，數(shù)以百萬計的精子進入子宮，將面臨著大量巨噬細胞和中性粒細胞的攻擊。”

女性的先天免疫系統(tǒng)會殺死精液中的大部分精子細胞，將數(shù)億個精子減少到幾百個進入輸卵管。當一個卵子受到一個以上精子受精而不能發(fā)育時，防御反應(yīng)將會淘汰多余的精子。

因為精子被富含唾液酸的聚糖包裹，并且先天免疫系統(tǒng)使用唾液酸來區(qū)分人類細胞和入侵者，研究人員最初推測聚糖可能會與中性粒細胞的先天免疫細胞的產(chǎn)生相互作用。但他們測試的中性粒細胞似乎沒有看到有唾液酸和沒有唾液酸精子之間的差異。

同時，研究人員在子宮內(nèi)膜細胞上觀察到稱為siglecs的唾液酸結(jié)合受體。在溶液中，這些子宮內(nèi)膜受體可以與整個精子結(jié)合。根據(jù)研究人員的說法，這將有助于精子通過抑制免疫反應(yīng)?；蛘撸赡苁亲訉m細胞清除有缺陷精子的一種方法。在免疫系統(tǒng)中，這種受體類有助于細胞將唾液酸分子識別為“自我”，在這種情況下，這些別識別為“自我”的細胞將不會受到攻擊。