為解決文件的共享使用，Linux 系統(tǒng)引入了兩種鏈接：硬鏈接 (hard link) 與軟鏈接（又稱符號鏈接，即 soft link 或 symbolic link）。鏈接為 Linux 系統(tǒng)解決了文件的共享使用，還帶來了隱藏文件路徑、增加權(quán)限安全及節(jié)省存儲等好處。

若一個 inode 號對應(yīng)多個文件名，則稱這些文件為硬鏈接。換言之，硬鏈接就是同一個文件使用了多個別名。硬鏈接可由命令 link 或 ln 創(chuàng)建。

由于硬鏈接是有著相同 inode 號僅文件名不同的文件，因此硬鏈接存在以下幾點特性：

文件有相同的 inode 及 data block；只能對已存在的文件進行創(chuàng)建；不能交叉文件系統(tǒng)進行硬鏈接的創(chuàng)建；不能對目錄進行創(chuàng)建，只可對文件創(chuàng)建；刪除一個硬鏈接文件并不影響其他有相同 inode 號的文件。

硬鏈接不能對目錄創(chuàng)建是受限于文件系統(tǒng)的設(shè)計。現(xiàn) Linux 文件系統(tǒng)中的目錄均隱藏了兩個個特殊的目錄：當前目錄（.）與父目錄（..）。查看這兩個特殊目錄的 inode 號可知其實這兩目錄就是兩個硬鏈接。若系統(tǒng)允許對目錄創(chuàng)建硬鏈接，則會產(chǎn)生目錄環(huán)。

軟鏈接與硬鏈接不同，若文件用戶數(shù)據(jù)塊中存放的內(nèi)容是另一文件的路徑名的指向，則該文件就是軟連接。軟鏈接就是一個普通文件，只是數(shù)據(jù)塊內(nèi)容有點特殊。軟鏈接有著自己的 inode 號以及用戶數(shù)據(jù)塊。因此軟鏈接的創(chuàng)建與使用沒有類似硬鏈接的諸多限制：

軟鏈接有自己的文件屬性及權(quán)限等；可對不存在的文件或目錄創(chuàng)建軟鏈接；軟鏈接可交叉文件系統(tǒng)；軟鏈接可對文件或目錄創(chuàng)建；創(chuàng)建軟鏈接時，鏈接計數(shù) i_nlink 不會增加；刪除軟鏈接并不影響被指向的文件，但若被指向的原文件被刪除，則相關(guān)軟連接被稱為死鏈接（即 dangling link，若被指向路徑文件被重新創(chuàng)建，死鏈接可恢復為正常的軟鏈接）。