幾十年來，乘電梯到太空的想法一直在吸引著科學家和科幻愛好者們。現(xiàn)在，這個“白日夢”正在一點一點的接近現(xiàn)實。

哥倫比亞大學和劍橋大學的科學家們提出了一種名為Spaceline的太空電梯設計方案，這種電梯能可靠地引導宇航員們在距離月球和地球22000英里（約21000公里）高空、相對地球靜止的軌道之間穿行。

早期的大多數(shù)太空電梯設計都提議將電纜從地球延伸到相對地球靜止的軌道（還有人想要把一個巨大的充氣塔延伸到12英里的天空中）。其中許多的設計都包括在相對地球靜止的軌道外的電纜末端附加一個大的平衡物。

平衡物的重量是為了抵消重力，有助于平衡因離心力而被撐起的電纜。但這也會使電纜承受巨大的張力。研究作者、來自劍橋大學的Zephyr Penoyre和來自哥倫比亞大學的Emily Sandford認為，Spaceline的設計可以繞過這些問題，減少電纜的張力。

而這些設計面臨的最大障礙是缺乏足夠耐受的材料來承受地球強大的引力。Penoyre和Sandford的設計要求用碳納米管建造一條長的電纜，他們認為這樣的電纜足夠堅固，能夠承受重力對它的作用。為了防止它斷裂，電纜被設計成中間厚、兩端薄。

研究人員注意到，雖然碳納米管可能具備完成這項工作的能力，但它們目前還無法達到這么龐大的規(guī)模。

Penoyre在一次采訪中說道：“這個太空電纜線就像是一條基礎設施，像早期的鐵路那樣—;—;沿著它運送人流和物資要比在環(huán)游太空簡單得多。”

報道稱，從地球發(fā)射的航天器將在太空電纜線末端對接，然后宇航員將轉移到連接在電纜上的太陽能驅動飛行器上，一路運送到月球上。

太空電梯可以徹底改變人類與太空的關系。當今航天領域最大的挑戰(zhàn)之一是價格過高：每次發(fā)射要花費數(shù)億美元。研究者表示，像Spaceline這樣的創(chuàng)新可以大大降低成本。