美國航空航天局(NASA)宣布，根據(jù)哈勃望遠鏡的觀測，歷史上第一次，科學(xué)家們在“宜居帶”內(nèi)的系外行星上發(fā)現(xiàn)了水蒸氣的存在。

開普勒望遠鏡2015年發(fā)現(xiàn)的這顆系外行星被命名為K2-18b，位于天蝎座方向，距離地球110光年，圍繞一顆不大的紅矮星運行。

如果觀測數(shù)據(jù)得到進一步確認，K2-18b將是在地球之外，人類已知第一顆在大氣層內(nèi)含有水分，同時溫度也適合維持液態(tài)水的巖石行星。

由于位于宜居帶內(nèi)，這些系外行星往往被成為“超級地球”，但事實上K2-18b卻并不太“宜居”。

它的主星紅矮星非?；钴S，K2-18b面臨著相當(dāng)高的輻射，同時其質(zhì)量是地球的8倍，所以重力會明顯高得多。

研究團隊利用哈勃望遠鏡在2016-2017年的觀測數(shù)據(jù)，結(jié)合新開發(fā)的開源算法，分析K2-18b的大氣層，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了水蒸氣的分子信號，同時還有氫氣、氦氣的存在。