美國(guó)航空航天局(NASA)宣布，根據(jù)哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)，歷史上第一次，科學(xué)家們?cè)凇耙司訋А眱?nèi)的系外行星上發(fā)現(xiàn)了水蒸氣的存在。

開普勒望遠(yuǎn)鏡2015年發(fā)現(xiàn)的這顆系外行星被命名為K2-18b，位于天蝎座方向，距離地球110光年，圍繞一顆不大的紅矮星運(yùn)行。

如果觀測(cè)數(shù)據(jù)得到進(jìn)一步確認(rèn)，K2-18b將是在地球之外，人類已知第一顆在大氣層內(nèi)含有水分，同時(shí)溫度也適合維持液態(tài)水的巖石行星。

由于位于宜居帶內(nèi)，這些系外行星往往被成為“超級(jí)地球”，但事實(shí)上K2-18b卻并不太“宜居”。

它的主星紅矮星非?；钴S，K2-18b面臨著相當(dāng)高的輻射，同時(shí)其質(zhì)量是地球的8倍，所以重力會(huì)明顯高得多。

研究團(tuán)隊(duì)利用哈勃望遠(yuǎn)鏡在2016-2017年的觀測(cè)數(shù)據(jù)，結(jié)合新開發(fā)的開源算法，分析K2-18b的大氣層，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了水蒸氣的分子信號(hào)，同時(shí)還有氫氣、氦氣的存在。