10月8日，據(jù)外媒報道，美國國家航空航天局的“好奇號”探測車在火星的蓋爾環(huán)形山發(fā)現(xiàn)了硫酸鹽沉積物，這表明蓋爾環(huán)形山曾經(jīng)可能有生命存在。蓋爾環(huán)形山是火星上一個干涸的湖床。

根據(jù)周一發(fā)表在《自然地球科學》雜志上的一項研究，研究人員在33億至37億年前的沉積巖中發(fā)現(xiàn)了硫酸鹽，這是研究人員首次在蓋爾環(huán)形山中發(fā)現(xiàn)硫酸鹽沉積物。

科學家們認為，這些硫酸鹽可能是曾含有某種生命形式的遠古鹽水蒸發(fā)后殘留下來的，這些鹽水在火星歷史上的赫斯佩里時期蒸發(fā)掉。在這段時期，發(fā)生了大量的火山活動和災(zāi)難性的洪水，最終使火星的氣候更加干旱。

作者還指出，地球上的鹽水湖充滿了生命，這可能意味著火星上的鹽水湖也可能是細菌或類似微生物的棲息地。

研究還發(fā)現(xiàn)，硫酸鹽位于蓋爾隕石坑邊緣的淺層區(qū)域，這意味著“蓋爾湖可能被分割成離散的湖泊，其中一些池塘成為了可能形成高度蒸發(fā)的鹽水湖”。