中美古生物學家在北京宣布，他們在浙江省中西部蘭溪市發(fā)現(xiàn)了重要的大型恐龍足跡，而這些足跡長久以來被人們解釋為“八仙下棋”的遺跡。該發(fā)現(xiàn)對研究中國白堊紀中期恐龍動物群的分布與演化，以及民間傳說對古生物學的影響都有著重要意義。

該研究由中國地質大學（北京）的邢立達副教授、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利（Martin Lockley）教授等學者共同研究，論文發(fā)表在國際知名地學期刊《歷史生物學》上。

化石點位于蘭溪市梅江鎮(zhèn)的八仙崗自然村，在村的后面有個山崗，崗頂平坦。八仙故事傳說在當?shù)厣羁逃绊?。相傳，這個山崗本叫紅石崗，八仙鐵拐李云游天下，看到此處紅石光潔，就在崗頂席地而坐閉目養(yǎng)神。而后又覺得獨坐乏趣，他在崗頂用拐杖劃出一個特大的棋盤，叫來曹國舅等人走象棋。期間呂洞賓使詐，激怒鐵拐李，遂揮起拐杖要教訓呂洞賓。呂洞賓三十六計走為上，所以現(xiàn)在崗上還有數(shù)石如棋盤，如八仙的臀印，足印等等。

這個傳說在當?shù)厝?，尤其是老一輩中都廣泛的基礎。陳永前先生是浙江蘭溪一位建筑工程師，八仙崗是他小時候去外婆家拜年的步行路線，到了八仙崗上就可以望見外婆家。陳先生在孩提時候就經(jīng)常在這個山崗上玩耍。2019年初，他在新聞上得知貴州省茅臺鎮(zhèn)侏羅紀早期地層發(fā)現(xiàn)大量恐龍足跡，回想起老家山崗也有類似的印記，便在社交媒體上與恐龍專家邢立達副教授取得聯(lián)系，詢問八仙崗上的神仙臀印會不會就是恐龍留下來的？

帶著這個疑問，邢立達團隊訪問了八仙崗，“這里確實是一個非常漂亮的地方，地面的凹坑有著清晰的恐龍足跡的模式，而旁邊有一座寺廟，香火正旺?！毙狭⑦_告訴記者。此地的恐龍足跡大約有20余個，有多種不同的尺寸，最大的長度有82厘米，小一些的約70.5厘米，最小的足跡則只有22.7厘米長。這些恐龍足跡都為蜥腳類恐龍所留，以此對應的體長大約是14米、12米和3.8米。

世界權威恐龍足跡專家，美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利教授解釋道，蘭溪的蜥腳類恐龍足跡距今約1億年，為白堊紀的中期。這些足跡都由明顯區(qū)別的兩部分組成：內(nèi)部為真足跡，外部圍繞著沉積物的擠壓脊。真足跡上能觀察到清晰的趾痕，尤其是后足跡上的第I，II和III趾，非常強壯，能幫助恐龍更好的抓住地面。

蜥腳類恐龍是迄今為止陸地上最大的動物。它們的脖子異乎尋常的長，這使得它們可以吃到其他恐龍吃不到的食物，就像今天的長頸鹿一樣，可以吃到樹頂上的葉子。由于身軀過于沉重，它們不得不長出柱子一般的四肢來支撐身體。和其他的恐龍不同，蜥腳類恐龍通?？克闹凶?。著名的蜥腳類如梁龍，體長約25米，每天要吞食大量的食物。邢立達介紹道，“這個發(fā)現(xiàn)表明，蘭溪八仙崗區(qū)域在一億年前的白堊紀活躍著大群的蜥腳類恐龍，是一個水草豐美的地區(qū)，與這些恐龍共生的可能還有肉食性恐龍，但目前還沒有發(fā)現(xiàn)相關的記錄。”

首都博物館考古專家陳郁表示，從天雞足跡，石生蓮花，到格薩爾王足跡等案例表明，越來越多的民間傳說與恐龍足跡有密切的關系。八仙傳說在史上有過幾個階段，如漢八仙、唐八仙、宋元變體等等；現(xiàn)代人熟悉的八仙故事基本成型于明代中期，一個重要標志就是吳元泰的《東游記》，后來民間繼續(xù)豐富這些故事；到了清代，八仙組合形象和八仙過海之類題材大量出現(xiàn)在日用器物和裝飾上，進一步為大眾所熟悉和傳播。蘭溪蜥腳類足跡背后的“八仙下棋”的傳說，可能就是在這個過程中出現(xiàn)并代代相傳的。

目前，考察隊的專家正在與當?shù)毓芾聿块T溝通，制定保護方略，讓這片罕見的足跡得到更妥善的保護，并發(fā)揮更大的科學與科普價值。