密歇根大學(xué)的人類遺傳學(xué)系的博士生艾麗莎·克魯格（Alyssa Kruger）說：“目前已知有少數(shù)基因是導(dǎo)致男性不育的原因，但仍有很多未知因素?！?/p>

克魯格解釋指出，性染色體是獨特的，因為它們曾經(jīng)是一對相同的染色體，但它們獨立地進化出不同的基因集。通過對小鼠性染色體的檢測，他們發(fā)現(xiàn)了兩個最近進化的X連鎖基因家族，它們只在小鼠身上發(fā)現(xiàn)。有趣的是，這些基因也存在多個拷貝。為了弄清這些基因是什么原因，克魯格的研究小組使用CRISPR和其他技術(shù)從一些老鼠的基因組中移除了它們。

當(dāng)移除一個X連鎖基因家族的所有拷貝，產(chǎn)生的小鼠后代以60-40的比例偏向于男性。這種差異并不是因為含有更多Y精子，因為X和Y精子的數(shù)量在小鼠中沒有改變。這表明這個基因正在影響X精子和Y精子的相對適應(yīng)度，但目前尚不清楚是如何造成影響的，也許Y染色體的精子游得更快或者更直。

接下來，研究小組決定增加兩個X連鎖基因家族的拷貝數(shù)，以便更好地理解為什么會有多個拷貝。他們復(fù)制了基因組的這些區(qū)域，令人驚訝的是，這也改變了性別比例60-40，但這次有偏向于女性后代。

克魯格表示，有趣的是在Y染色體上的相關(guān)基因家族也有多個拷貝存在，并且可能在含Y精子中起到類似作用。在其他使用果蠅的實驗中也觀察到了相同的性別偏向，盡管很難觀察到，但人類中可能存在類似的現(xiàn)象。

研究人員認為這些基因的來回復(fù)制是一種X染色體和Y染色體之間的進化軍備競賽，這種競賽已經(jīng)持續(xù)了2000萬年，以保持男女性別比例的50-50。除了性別比例的影響外，這是兩者的一個重要特征基因它們的完全去除會導(dǎo)致雄性老鼠不育。

克魯格說：“具體地說，移除這兩個X連鎖基因家族的所有拷貝會阻止雄性小鼠產(chǎn)生精子，有很多細胞過程必須發(fā)生，但事實并非如此。我們希望這個模型能讓我們更好地理解精子產(chǎn)生的發(fā)展過程?！?/p>