近日，據(jù)外媒報道，劍橋大學(xué)發(fā)表在《大腦皮層》上的一項最新研究表明，與正常體重兒童相比，兒童肥胖與認(rèn)知控制相關(guān)區(qū)域的大腦結(jié)構(gòu)差異有關(guān)。

全世界大約有1.24億兒童被認(rèn)為肥胖，超重或肥胖的兒童更有可能成為肥胖的成年人，并且在以后的生活中有更高的健康風(fēng)險，包括糖尿病、心臟病和癌癥。

先前有研究將超重與執(zhí)行功能的各種衡量指標(biāo)的得分較低聯(lián)系在一起，從廣義上講，執(zhí)行功能是指一組能夠計劃、解決問題、靈活推理和調(diào)節(jié)行為和情緒的過程。

為了檢驗這一聯(lián)系是否存在于兒童身上，劍橋大學(xué)和耶魯大學(xué)的研究人員分析了2700名年齡在9-11歲之間的兒童的數(shù)據(jù)，他們被招募為美國國立衛(wèi)生研究院青少年腦認(rèn)知發(fā)育（NIH-ABCD）研究的一部分。

研究人員特別觀察了大腦皮層的厚度，即所謂的“灰質(zhì)”，并將其與每個孩子的體重指數(shù)（BMI）進(jìn)行了比較。他們還分析了執(zhí)行功能測試的結(jié)果。

研究小組發(fā)現(xiàn)，BMI的增加與大腦皮層平均厚度的顯著減少，以及大腦皮層額葉前區(qū)（與認(rèn)知控制相關(guān)的區(qū)域）變薄之間存在關(guān)聯(lián)?？紤]到年齡、性別、種族、父母教育、家庭收入和出生體重等因素后，這種關(guān)系仍然存在。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，BMI的增加與測試執(zhí)行功能時表現(xiàn)較差有關(guān)。同時他們也指出，由于參與測試孩子的大腦結(jié)構(gòu)不同，因此無法說明肥胖是否導(dǎo)致這些大腦變化或者孩子們肥胖是因為他們的大腦結(jié)構(gòu)不同。

該研究將將隨著這些孩子年齡的增長而跟蹤他們，研究人員希望這將使他們了解大腦的結(jié)構(gòu)差異是否隨時間變化以及它們與肥胖癥的確切關(guān)系。尤其是，它可以幫助了解控制孩子的體重是否會對他們的執(zhí)行功能產(chǎn)生影響。

當(dāng)研究小組用腰圍和腰高比作為衡量肥胖的指標(biāo)時，他們發(fā)現(xiàn)這些因素也與執(zhí)行功能的降低有關(guān)，但是皮質(zhì)厚度之間的聯(lián)系更為復(fù)雜，某些區(qū)域的厚度降低了，而其他顯示厚度增加。

劍橋大學(xué)精神病學(xué)系的保羅·弗萊徹教授補(bǔ)充道：“這一獨特且公開的數(shù)據(jù)集使我們能夠研究大腦結(jié)構(gòu)、認(rèn)知功能和體重之間的關(guān)系。我們觀察到的這些聯(lián)系表明，肥胖兒童的大腦結(jié)構(gòu)和認(rèn)知存在著非常真實的差異。這一發(fā)現(xiàn)有助于我們越來越了解兒童肥胖的原因和后果?！?/p>