近日，據(jù)外媒報道，大約2600年前的一名男子在現(xiàn)在的英國約克市附近不知道出于什么原因被斬首，并被埋在粘土中。當(dāng)研究人員在2008年發(fā)現(xiàn)他的頭骨時，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個頭顱的腦組織完好保存了幾千年，甚至還保留了褶皺和凹槽等特征。

現(xiàn)在，研究人員認(rèn)為他們知道原因。研究人員利用幾種分子技術(shù)來檢測剩余的組織，發(fā)現(xiàn)作為神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細(xì)胞“骨架”的兩種結(jié)構(gòu)蛋白在這個大腦中的分布更為緊密。

在長達(dá)一年的實驗中，他們發(fā)現(xiàn)這些聚集蛋白也比現(xiàn)代大腦中的蛋白質(zhì)更穩(wěn)定。他們將研究結(jié)果發(fā)表在《皇家學(xué)會雜志：界面》上，指出這些古老的聚集蛋白可能有助于長久保存軟組織，聚集蛋白是衰老和腦部疾病（例如老年癡呆癥）的標(biāo)志，但是研究小組并沒有在古代大腦中發(fā)現(xiàn)任何典型的聚集蛋白。

雖然科學(xué)家們?nèi)匀徊淮_定是什么導(dǎo)致古代大腦的這種聚集蛋白，但他們懷疑這可能與埋葬條件有關(guān)，而埋葬條件似乎是儀式的一部分。與此同時，新的發(fā)現(xiàn)可以幫助研究人員從其他古代組織的蛋白質(zhì)中收集更多信息，這將是不可多得的。