UltraSoC：芯片內(nèi)的黑匣子
UltraSoC究竟是一家什么樣的公司，能夠讓Aileen Smith這個只有軟件背景的人從熟悉的通信業(yè)投身到半導體？在加入UltraSoC之前，Aileen Smith是華為歐洲區(qū)的高管，擔任戰(zhàn)略顧問兼生態(tài)系統(tǒng)拓展負責人。Aileen的職業(yè)生涯經(jīng)歷了軟件工程、運營和戰(zhàn)略管理等崗位，除了華為，她還曾任職TM Forum、摩托羅拉（Motorola）和阿爾卡特（Alcatel）等通信巨頭。Aileen的聲譽和經(jīng)驗得到了廣泛認可，2017年她榮獲了國際媒體Silicon Republic評選的科技界前25名愛爾蘭領(lǐng)袖大獎，Aileen還兼任VanillaPlus和IOTNow等出版物的編輯顧問委員。
UltraSoC首席戰(zhàn)略官Aileen Smith
用Aileen自己的話說，UltraSoC讓一家人心潮澎湃的初創(chuàng)公司，市場前景足夠大，挑戰(zhàn)也足夠多，“這是一家積極進取的公司，這是一個絕好的機會?！?
在中國集成電路設(shè)計業(yè)2018年會（ICCAD 2018）期間，Aileen Smith向TechSugar等媒體介紹了UltraSoC最新狀況。UltraSoC是一家源自劍橋大學的初創(chuàng)公司，始于2009年，但由于商業(yè)化不太成功，后來銷聲匿跡。
該公司在2015年重啟，獲得風險資本投資，并延攬來Alberto Sangiovanni-Vincentelli（董事長）、Rupert Baines（首席執(zhí)行官）、John MacDermott（銷售副總裁）以及Aileen Smith（首席戰(zhàn)略官）等半導體行業(yè)宿將，如今已經(jīng)與多家核心客戶建立起合作關(guān)系，包括華為海思和英特爾等世界級客戶，以及杭州中天微（現(xiàn)屬于阿里系）、SiFive等新生力量。
UltraSoC的產(chǎn)品比較特別，該公司提供一整套IP解決方案，應用于系統(tǒng)級芯片(SoC）調(diào)試、跟蹤與監(jiān)控，降低復雜芯片調(diào)試難度，縮短項目整體開發(fā)時間，并能提供芯片整個生命周期運行數(shù)據(jù)以供設(shè)計師優(yōu)化產(chǎn)品。“設(shè)計越來越復雜，但debug方法還停留在15年前?！?/strong>
Aileen向TechSugar舉了一個例子，谷歌幾年前出過一個狀況，硬盤性能下降了25%，谷歌工程團隊花了20個月時間才查清問題在哪里，又花了好幾個月才解掉問題。“我們看了谷歌的白皮書，采用Ultra SoC的IP可以在2到3天的時間把問題找出來解掉，UltraSoC的解決方案正在改變這一切，利用UltraSoC的硅 IP，工程師可以 從CPU或SoC芯片收集所有運行數(shù)據(jù)，遍及芯片內(nèi)部的每個區(qū)域，每個模塊?！?
Aileen表示，UltraSoC提供的是軟硬一體的芯片內(nèi)部信息可視化調(diào)試監(jiān)測方案，可以監(jiān)測產(chǎn)品全生命周期的運行數(shù)據(jù)，就像飛機上的黑匣子，“我們的IP監(jiān)測系統(tǒng)里面所有的芯片，以汽車為例，出了問題可以微秒級反饋到系統(tǒng)，通知系統(tǒng)解決問題或報警?！盇ileen說道，用戶既可以用UltraSoC提供的方案來進行仿真、FPGA原型設(shè)計、硬件仿真，也可以用于芯片制造完成后的調(diào)試除錯，在芯片應用到終端產(chǎn)品時，還可以監(jiān)測整個系統(tǒng)的信息安全，“由于是硬件監(jiān)控，所以很難被黑客發(fā)現(xiàn)，也不容易被繞過。”
UltraSoC支持所有的標準處理器架構(gòu)，尤其對于新興的RISC-V架構(gòu)，只有UltraSoC能夠提供可商用化調(diào)試跟蹤解決方案。因為是硬IP，所以利用UltraSoC IP對芯片進行調(diào)試跟蹤或監(jiān)控時并不會影響到芯片的性能，不干擾芯片的正常功能，而且實時性很好，非常適合需要實時監(jiān)控的汽車與工業(yè)等領(lǐng)域。
Aileen還代表UltraSoC公司宣布推出新的鎖步監(jiān)測器（Lock-Step）系統(tǒng)，鎖步監(jiān)測器主要針對汽車應用，系統(tǒng)中有兩個或三個處理器（或SoC）運行同樣的系統(tǒng)，跑同樣的應用程序，以防止某一路處理器出現(xiàn)問題時整個系統(tǒng)停機。在汽車、飛機等核心功能實現(xiàn)上，通常都會采用鎖步監(jiān)測方法，以確保系統(tǒng)安全。
“UltraSoC可以幫助客戶更快地優(yōu)化芯片性能，加速設(shè)計，減少上市時間壓力，還可以為用戶提供芯片在實際使用中的運行狀況，方便及時發(fā)現(xiàn)隱患，提升安全?！睆腁ileen的介紹來看，UltraSoC的IP可應用于所有復雜芯片中，而如果芯片在線行為監(jiān)測能推行開，其市場前景自然不可限量。當然，在信息安全風險加劇與保守主義盛行的今日，如何讓大廠商和政府相信，其提供的是一個安全可控的行為監(jiān)控方案，似乎是UltraSoC能否在商業(yè)上取得成功的一個關(guān)鍵待解課題。
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