2月26日，據(jù)外媒報(bào)道，作為開拓性衛(wèi)星服務(wù)任務(wù)的一部分，兩顆商業(yè)通信衛(wèi)星首次在太空完成對(duì)接，若任務(wù)的其余部分也成功完成，它將讓故障衛(wèi)星重獲新生，并開辟一項(xiàng)減少太空垃圾的產(chǎn)業(yè)。

報(bào)道中指出，2月25日，諾斯羅普·格魯曼公司的MEV-1衛(wèi)星與通信衛(wèi)星Intelsat 901成功對(duì)接，后者在經(jīng)過近19年的太空探索已耗盡燃料。如果不采取任何措施，地面控制中心將徹底失去對(duì)該衛(wèi)星的控制能力。

因此，幾年前Intelsat決定簽署一項(xiàng)任務(wù)，通過發(fā)送另一顆衛(wèi)星已將其處于故障狀態(tài)的航天器壽命再延長(zhǎng)五年。MEV-1在2019年10月發(fā)射，耗時(shí)約3個(gè)月才到達(dá)Intelsat 901。

待全部任務(wù)完成對(duì)接，MEV-1將接管所有操控和導(dǎo)航，預(yù)計(jì)3月它將把Intelsat 901移出墳場(chǎng)軌道并使其恢復(fù)運(yùn)作。五年后再將其移入“太空墳場(chǎng)”，這里是放置報(bào)廢衛(wèi)星的地方。在Intelsat 901真正退役后，MEV-1或?qū)⒗^續(xù)為其他衛(wèi)星服務(wù)。

衛(wèi)星行業(yè)多年來一直致力于無載人衛(wèi)星維修，可為公司節(jié)省大量資金并可能減少太空垃圾。MEV-2預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候發(fā)射，將服務(wù)于Intelsat的另一顆衛(wèi)星。