據(jù)簡氏防務周刊報道，英國皇家空軍成立了一個實驗單位，致力于開發(fā)可操作的“無人機集群”能力。

4月1日，第216中隊在林肯郡的沃丁頓皇家空軍基地重新啟動。此前，英國國防部解釋說，該部門將負責將皇家空軍的無人機集群能力投入服務并繼續(xù)發(fā)展。

時任國防部國務卿加文·威廉姆森在2019年2月表示，到當年年底，英國皇家空軍將在實地部署“一群能夠干擾和克服敵方防空系統(tǒng)的網(wǎng)絡無人機” 。2019年7月，時任空軍參謀長空軍元帥斯蒂芬·希里爾爵士澄清了部長的評論，稱216中隊將在今年年底前落地實施這一概念，而無人機集群能力預計在7月將有結果，后續(xù)還有進一步的發(fā)展。

這是英國國防部的公開意圖。但是，目前已經(jīng)以最少的人員配置對216中隊進行了改革，并且正在進行評估當前冠狀病毒大流行對未來計劃，人員配備和時間表的影響的工作。

了解到216中隊目前已經(jīng)進行了改革，只配備了很少的人員，而且目前正在進行評估冠狀病毒對未來計劃、人員配備和時間表的影響。

英國皇家空軍此前曾表示，就“無人機集群”要求的潛在解決方案而言，時間表意味著它不會尋求開發(fā)定制平臺，而是會使用一些已經(jīng)可用的東西。出于商業(yè)機密原因，未提供更多詳細信息。

216中隊的近期時間表和里程碑以及更廣泛的無人駕駛飛機能力目前會隨著冠狀病毒緊急情況的發(fā)展而變化，國防部較早地指出，在一些未指定的領域，近期試驗的進展超出了預期。一位熟悉試驗的消息人士向簡氏指出，迄今為止的結果“看起來很有希望”。