從澳洲大火到蝗蟲災害，再到現(xiàn)在席卷全球的新冠疫情，對許多人來說，2020年都是極不平凡的一年。

對于中國航天的火星探測項目團隊來說，更是如此。

中國的首次火星登陸計劃是今年最受關注的太空任務之一。2011年，中國國家航天局就嘗試向火星發(fā)射探測器“螢火一號”，但是由于當時技術條件有限，螢火一號選擇搭俄羅斯的便車，跟著俄羅斯的福波斯·土壤號（Phobos-Ground）項目一起發(fā)射。

不幸的是，俄羅斯的天頂-2SB（Zenit）火箭在發(fā)射后，首次變軌成功，但第二次變軌失敗，最終整個螢火一號連同俄羅斯的衛(wèi)星一同焚毀在了大氣層。

今年的“螢火二號”是時隔9年中國第二次火星探測嘗試，而且要用自己的火箭，還要實現(xiàn)軟著陸。9年前的火星探測團隊中，有的人已經(jīng)離開了，但是有的留下的人，為這一天等了將近9年。

今年國際上計劃探測火星的還有三個項目，NASA計劃發(fā)射一個名為“Perseverance”的火星探測器，阿聯(lián)酋空間站計劃發(fā)射一個名為“Hope”的火星探測器。歐洲和俄羅斯航天局今年也計劃向火星發(fā)射一個探測器，但在周四宣布發(fā)射將推遲兩年，以便他們能夠完成重要的測試，Nature報道稱，推遲的部分原因是由于冠狀病毒。

Rosalind Franklin探測器將是歐洲第一個火星探測器，原計劃將在7月份發(fā)射，并將在2021年3月到達火星地表，但是上周四宣布任務將推遲到2022年啟動。

歐洲航天局局長Jan W?rner在3月12日的新聞發(fā)布會上告訴記者：“盡管我們已經(jīng)接近發(fā)射準備狀態(tài)，但我們不能走捷徑?！彼f，“這是一個非常艱難的決定，但我確信這是正確的?！?/p>

這項任務的總體目標是確定火星是否曾經(jīng)孕育過生命ーー它將尋找可能表明生物活動的化學物質(zhì)，而推遲的原因包括航天器的軟件存在問題，以及在著陸過程中使用的主降落傘尚未成功測試。

與此同時，航天機構也將冠狀病毒的流行作為推遲的一個原因。

截止到今日，全球感染新冠病毒的確診人數(shù)已超過17萬，歐洲主要國家無一幸免，意大利、法國、德國等都進入到了疫情的爆發(fā)期，俄羅斯宇航局總干事德米特里?羅戈津（Dmitry Rogozin）在一份聲明中表示，歐洲的疫情狀況“使我們的專家?guī)缀鯖]有前往合作的可能”。

由于火星登陸窗口26個月一次，歐洲和俄羅斯的火星探測任務已經(jīng)推遲到了2022年8月至10月之間發(fā)射升空，探測器將在2023年4月至7月間著陸。

中國團隊也受到疫情影響，但發(fā)射計劃不變

中國火星探測任務計劃在今年7月發(fā)射火星探測器，預計經(jīng)過10個月的飛行，2021 年到達火星，著陸火星表面并進行巡視探測。

火星探測方式主要包括“繞”、“落”“、巡”三種，值得注意的是，一般各國在進行任務時會選擇將三個步驟分2到3次逐步完成，而中國計劃一次完成這三個任務。

盡管官方宣布了登陸計劃不會推遲，但是登陸任務或多或少還是受到了疫情的影響。

據(jù)Nature報道，中國科學院國家空間科學中心主任王馳稱，疫情的爆發(fā)已經(jīng)影響了他的團隊的工作方式，但是還沒有造成延誤。

幾天前，研究小組不得不將人造衛(wèi)星的六個有效載荷從北京運到上海，在那里進行組裝。為了避免團隊成員在飛機或高鐵上被感染的風險，3個人駕駛一輛汽車運送6個有效載荷，路上開了超過12個小時。

為了避免員工之間的身體接觸，安全委員會也引入了一項靈活的工作政策，允許研究人員和工程師只能在上午或下午到辦公室工作，其他基礎科學家可以在家工作。

王馳還透露，在全中國有20多個研究小組的大約70名科學家參與了探測器的開發(fā)研究，而為了確保在冠狀病毒爆發(fā)期間保持團隊之間的溝通，主要通過虛擬會議進行技術評估。

并且由于疫情的影響，與嫦娥四號發(fā)射時有100多名受邀嘉賓不同，這次發(fā)射不會邀請任何任務之外的人員參觀，但是如果足夠幸運的話，在文昌發(fā)射中心附近，也能看到火箭升空。

正是由于火星探測只能在26個月一次的窗口期進行，有能力探測的國家都格外珍惜每一次的發(fā)射機會，美國幾乎在每次窗口期都會發(fā)射探測器。但是今年各國的航天工作或多或少都受到了疫情的影響，歐洲推遲了計劃，NASA目前也有兩名工作人員確診感染了新冠病毒。

希望今年中國的火星發(fā)射任務能夠一舉成功！