單相異步電動(dòng)機(jī)的主繞組接通單相交流電源時(shí)，在定子中就產(chǎn)生一個(gè)交流的脈動(dòng)磁場(chǎng)，這個(gè)脈動(dòng)磁場(chǎng)的大小和方向隨時(shí)問(wèn)發(fā)生周期性變化。脈動(dòng)磁場(chǎng)可以認(rèn)為是由兩個(gè)轉(zhuǎn)速相等、轉(zhuǎn)向相反的旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)合成的，與單相異步電動(dòng)機(jī)旋轉(zhuǎn)方向相同的稱為正向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，它所產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩用M表示，與單相異步電動(dòng)機(jī)旋轉(zhuǎn)方向相反的稱為逆向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，它所產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩用M表示，單相異步電動(dòng)機(jī)的電磁轉(zhuǎn)矩可以認(rèn)為是這兩個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)所產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩合成的結(jié)果。單相異步電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子靜止時(shí)，兩個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)對(duì)轉(zhuǎn)子繞組產(chǎn)生同樣大小的電動(dòng)勢(shì)和電流，因此兩個(gè)電磁轉(zhuǎn)矩大小相等、方向相反，互相抵消，轉(zhuǎn)子無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)。

　　如果預(yù)先撥動(dòng)轉(zhuǎn)子向任意方向轉(zhuǎn)動(dòng)，則接通主繞組電源后，單相異步電動(dòng)機(jī)即可朝該方向旋轉(zhuǎn)，雖去掉外力，但是單相異步電動(dòng)機(jī)仍能繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，并能帶動(dòng)一定的機(jī)械負(fù)載。這是因?yàn)橥饬κ罐D(zhuǎn)子順著正向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)方向轉(zhuǎn)動(dòng)一下（假如這樣操作），結(jié)果使轉(zhuǎn)子和正向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)的轉(zhuǎn)速差減小，和逆向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)的轉(zhuǎn)速差加大，這樣使得兩個(gè)旋

　　轉(zhuǎn)磁場(chǎng)所產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩不再相等，而是M+》M，在合成轉(zhuǎn)矩M=M+-M的作用下，轉(zhuǎn)子順著正向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)的方向轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。

　　單相異步電動(dòng)機(jī)沒(méi)有啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩，若依靠外力啟動(dòng)，實(shí)際上是不可行的。為解決啟動(dòng)問(wèn)題，一般是在啟動(dòng)時(shí)先使定子產(chǎn)生一個(gè)旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，或使它能增強(qiáng)正向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，削弱逆向旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，由此產(chǎn)生啟動(dòng)轉(zhuǎn)矩。為此，人們采取了幾種不同的措施，如在單相異步電動(dòng)機(jī)中設(shè)置啟動(dòng)繞組（副繞組），當(dāng)設(shè)法使主、副繞組中流過(guò)不同相位的電流時(shí)，可以產(chǎn)生兩相旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，從而達(dá)到使單相異步電動(dòng)機(jī)啟動(dòng)的目的。