隨著科技日漸成熟，更多高科技產品進入我們視野中，讓人們看的目不暇接。波士頓動力研發(fā)的兩足和四足機器人，憑借著出色運動能力，曾多次在社交網絡刷屏。

但這家公司不甘心只做視頻網紅，正努力讓機器人走向真實的生產場景。

機器人上崗抗疫

當地時間 2020 年 5 月 8 日，新加坡開始在碧山 - 宏茂橋公園部署四足機器人 Spot。

它是波士頓動力第一款量產的機器人，外型黑黃相間，既能爬樓梯，也可自主躲避障礙物。

在員工遠程控制下，Spot 對公園部分區(qū)域進行巡邏，并且通過廣播信息提醒行人保持社交距離。負責這一項目的工作人員說，這將減少人工巡邏的需要，將公園游客的身體接觸風險降到最低。

Spot 還裝備了攝像頭，采集圖像信息以分析公園里的行人數量。不過，這些攝像頭不會追蹤、識別和收集個人信息。

目前，Spot 還處于測試階段，只在非高峰時間的特定區(qū)域活動，并且會有至少一位人類員工陪同。兩周后，如果測試順利，Spot 活動時間會拓展至早晚高峰。

用機器人替代真人巡邏，并不是多新鮮的事，但 Spot 的特別之處在于，是一個四足機器人。相比輪形機器人，它能更好地躲避障礙物，適應公園里各種不同的地形。

Spot 在疫情中發(fā)揮的作用，還體現在醫(yī)院里。2020 年 4 月，Spot 被波士頓一家醫(yī)院采用，用于協(xié)助治療新冠肺炎病人。

醫(yī)院給 Spot 裝上了 iPad 和對講機，Spot 在帳篷區(qū)域來回穿梭，幫助醫(yī)生遠程問診，并獲得病人初步體溫評估。

這些實際應用，都是波士頓動力加速商業(yè)化的一部分。成立于 1992 年的波士頓動力，一直都以技術領先示人，卻始終面臨著商業(yè)化問題：怎么讓機器人走出實驗室，應用在實際場景中?

從軍用到商用

在波士頓動力發(fā)展早期，軍方一直是主要客戶和資助方。

2005 年，在美國國防高等研究計劃署(DARPA)資助下，波士頓動力打造了一個名為 " 大狗 "(BigDog)的四足機器人。在車輛難以通行的復雜地形，它可以幫士兵背負最多 180 公斤的裝備。

" 大狗 " 機器人讓波士頓動力聲名大噪，但它后來因為運行噪音過大，無法在戰(zhàn)場上實際使用，而被美軍放棄。

2013 年 12 月，波士頓動力被 Google 收購，研發(fā)產品方向逐漸從軍用轉變?yōu)樯逃谩?017 年 6 月，Google 又把波士頓動力轉手給了軟銀。

雖然在公司層面經歷了一些動蕩，但波士頓動力的產品經過迭代后，越來越接近成熟可商用的形態(tài)。

在 " 大狗 " 機器人技術基礎上，波士頓動力研發(fā)出了低噪音運行的 Spot 和 Spot Mini。Spot Mini 就是后來量產商用的機器人，在面向市場時改名為 Spot。

2019 年 9 月，Spot 正式對外銷售。這款機器人目標客戶是 " 特定行業(yè) " 的企業(yè)，不僅售價昂貴，與一輛豪華汽車價格相當，而且銷售條件嚴苛，買方需要先將使用信息發(fā)給波士頓動力，由其評估適用性。

開售以來，Spot 已經被應用在幾個不同的領域。在美國馬薩諸塞州，警局的拆彈小組租借了一臺 Spot，在 2019 年 8 月至 11 月間進行了為期 90 天的試用。

遇到拆彈任務時，Spot 會率先靠近目標，拍攝視頻供警員判斷。

挪威的石油公司 Aker BP，把 Spot 用于石油和天然氣生產船的巡邏。Spot 要穿梭于復雜狹小的空間，完成故障排查、泄漏檢測、收集設備數據和生成安全報告等任務。

值得一提的是，波士頓動力商業(yè)化思路，不是簡單地銷售或租賃產品，而是沖著機器人平臺去的。

在接受媒體采訪時，波士頓動力創(chuàng)始人馬克?雷伯特(Marc Raibert)說：" 我們要從技術研發(fā)公司變?yōu)楫a品公司，波士頓動力目標是成為機器人界的 Android。"

簡言之，即通過應用程序編程接口(API)和軟件開發(fā)包(SDK)，客戶可根據自己需要，把額外的硬件和軟件接入到 Spot。比如上文提到 Spot 在醫(yī)院里的案例，就加了一個 iPad 在上面。

2020 年 1 月，波士頓動力宣布換帥，創(chuàng)始人馬克?雷伯特卸任了 CEO 一職，只擔任公司董事長。原 COO 羅布 · 普萊特(Rob Playter)接任 CEO，波士頓動力迎來新的增長階段。

或許，大眾此后對波士頓動力的印象，依然是那些炫技視頻，但此時此刻，這家公司已經邁出了機器人商用的第一步。我們相信在不久的將來還可以設計出人類一樣擁有柔軟體型以及智慧的超級智能機器人。未來機器人或許將占領智能領域的市場，為人類帶來更好的服務。