在比特幣“數(shù)字黃金”的屬性愈發(fā)受到認可之際，一直致力于比特幣即時轉賬、拓展比特幣“支付貨幣”屬性的閃電網(wǎng)絡，終于攻下重要一城：北京時間 12 月 4 日起， Bitfinex 正式支持閃電網(wǎng)絡存取款，與此同時，Bitfinex 選擇與加密禮品卡提供商 Bitrefill 進行合作。

值此關口，2019 年步伐不斷的閃電網(wǎng)絡，落地一年多來發(fā)展歷程究竟如何，此次的突破又意味著什么？2020 年會是它的爆發(fā)之年嗎？

1. 比特幣不再是“貨幣”？

在紀錄片《區(qū)塊鏈之新》中，主持人嘗試體驗用比特幣支付，沒曾想，購買一塊價值 4 美元的提拉米蘇，所需的手續(xù)費竟高達 20 美元以上，數(shù)倍于商品本身的價值。

這并非個例，而是比特幣在支付領域愈來愈難用的一個真實縮影。隨著近些年比特幣價格的不斷上漲和使用量的劇增，受限于區(qū)塊容量、平均 10 分鐘出塊機制和打包交易設計的它，手續(xù)費一路水漲船高，最高時單筆手續(xù)費甚至高達上百美元，愈發(fā)脫離“全球支付貨幣”的本心。

尤其 2017 年以來，比特幣支付的高昂成本使得原本“數(shù)字黃金”與“支付貨幣”的天平逐步失衡，前者的聲浪日漸蓋過后者，“比特幣耶穌” Roger Ver 更是直言不諱：比特幣不再是“貨幣”。

對于每秒鐘僅能處理 7 筆交易的比特幣來說，如何實現(xiàn)小額、高頻、快捷的零售場景下即時支付，一度成為其“全球支付貨幣”愿景的最大痛點所在。

如何使得用比特幣買一瓶礦泉水、點一杯咖啡成為可能？諸多嘗試由此展開，其中就包括了閃電網(wǎng)絡（Lightning Network）這條從一開始就爭議不斷的道路。

2. 在爭議中前行的閃電網(wǎng)絡

2018 年 3 月測試版開始落地的閃電網(wǎng)絡，是比特幣的第二層鏈下擴容解決方案，它的主要原理是：將交易放到比特幣主鏈之外，使得用戶以更低的費用和更高的效率提存、轉移比特幣。

在主鏈之外，閃電網(wǎng)絡允許節(jié)點間打開支付通道，所有付款通道保持活躍，直到任何一方自愿離開渠道并關閉它，理論上可以支持每秒數(shù)百萬以上的交易，交易時間以毫秒計，交易費用極低，足以支持小額、高頻的零售場景支付。這使得用比特幣買一瓶礦泉水這樣的應用場景重新變得經(jīng)濟可行，其天然為解決比特幣小額快速支付而生。不過，由于安全性等諸多技術爭議和市場的認知慣性，自落地以來，閃電網(wǎng)絡雖然步伐驚人，但從體量角度來看，則進展相對緩慢。

技術向來不止于技術，作為與區(qū)塊鏈世界最具權勢的公司之一——Blockstream 有著千絲萬縷聯(lián)系的解決方案，閃電網(wǎng)絡一直都承載了多重交鋒：在曾經(jīng)事關比特幣頭等大事的“擴容之爭”中，Blockstream 代表的 Core 派支持隔離見證+閃電網(wǎng)絡，不支持擴容；而吳忌寒代表的“大區(qū)塊派”支持擴容 + 隔離同時進行，這也使得閃電網(wǎng)絡一度成為戰(zhàn)場攻訐的焦點。

不過，無心插柳柳成蔭，今年年初的“閃電火炬”傳遞活動，意外成了一個效果極佳的突破口。

事情起于 2019 年 1 月 19 日，閃電網(wǎng)絡“火炬?zhèn)鬟f”發(fā)起人 Hodlonaut 在 Twitter 稱，計劃將 10 萬聰（約 3.4 美元）隨機通過閃電網(wǎng)絡贈送在該帖子下留言的一位回復者。他申明希望接收者可以增加 1 萬聰，然后將這筆費用再贈送給另外一人，從而讓這個贈送活動不斷傳遞下去，每一個參與者都將在無形中成為閃電網(wǎng)絡的推廣大使。

此想法一推出，就迅速刮起席卷整個行業(yè)的旋風，不僅 Twitter 創(chuàng)始人 Jack Dorsey、摩根溪創(chuàng)始人 Anthony Pompliano、比特幣耶穌 Roger Ver、業(yè)內知名人士趙長鵬、LinkedIn 聯(lián)合創(chuàng)始人 Reid Hoffman、《精通比特幣》作者 Andreas Antonopoulos 等業(yè)內知名人士紛紛接棒，連富達投資子公司 Fidelity Digital Assets 這般的傳統(tǒng)金融機構也參與其中。

至“閃電火炬”傳遞結束，它共歷時 79 天，經(jīng)歷 284 次傳遞，總計 273 人參與，跨越了 56 個國家，累計交易了 6.86 個比特幣，大大推動了閃電網(wǎng)絡的認知提升和落地普及。

如今從節(jié)點數(shù)量、通道數(shù)量、網(wǎng)絡容量等指標衡量，閃電網(wǎng)絡在過去一年間都出現(xiàn)了數(shù)倍的增長。據(jù) 1ML 數(shù)據(jù)，截止 12 月 15 日，其線上支付節(jié)點已達10743 個，支付通道接近 35000 個，鎖定的 btc 更是突破 850 枚 （約合610 萬美元）。

今年的“火炬?zhèn)鬟f”活動加之 Bitfinex 首開的主流平臺濫觴，閃電網(wǎng)絡的星星之火，已漸有燎原之勢。

3. 閃電網(wǎng)絡未知的達摩克利斯之劍

不過，事關其安全性的質疑和可用性的批判從未停止過，今年 10 月份達到了頂峰：有網(wǎng)友在 Reddit 發(fā)帖稱，資金因為操作失誤在閃電網(wǎng)絡上“丟了” 4 個比特幣。

雖然后續(xù)該網(wǎng)友通過一系列的回補操作成功找回，但一石激起千層浪，不僅再一次讓普羅大眾對閃電網(wǎng)絡的安全性發(fā)出質疑，而且也從側面體現(xiàn)了“閃電網(wǎng)絡”操作的復雜程度——使用閃電網(wǎng)絡的門檻太高，需要明白節(jié)點、通道等概念，普通人很難弄明白。

幣信高級開發(fā)工程師 Daniel Socials 直言，閃電網(wǎng)絡目前只建議小額支付：

一是大額支付比小額支付更容易耗盡通道資金；

二是閃電網(wǎng)絡目前規(guī)模還不大，安全性、易用性都存在一些問題，可能存在一些未知的風險。

不少專業(yè)人士也表示，在閃電網(wǎng)絡尚不成熟的今天，建議盡量避免在通道上存儲大量資金。所以可以預見的是，盡管閃電網(wǎng)絡在自身規(guī)模和平臺等支持受眾上已經(jīng)開始取得可喜突破，但對于更大更遠的未來，還充滿著未知。

畢竟對自發(fā)運行十數(shù)年尚未出現(xiàn)大規(guī)模安全事件的比特幣而言，具體落地不足兩年的閃電網(wǎng)絡，仍顯得稚嫩，需要時間和市場慢慢做出反應。

4. 星火可見，燎原之日尚未可知

作為首家支持閃電網(wǎng)絡的主流平臺， Bitfinex 首席技術官 Paolo Ardoino 對閃電網(wǎng)絡一直青睞有加：LN 和 LN 資產(chǎn)不僅是最好的 點對點小額支付解決方案，而且是非常出色的 B2B 結算層。

除此之外，業(yè)界對此看法不一，雖然整體對閃電網(wǎng)絡態(tài)度樂觀，但亦不乏針鋒相對。

幣信 CMO 熊越表示此舉對比特幣是個好消息，他覺得 Bitfinex “會逼迫其他大平臺也支持閃電網(wǎng)絡，再加上幾大錢包已經(jīng)支持閃電網(wǎng)絡了，閃電網(wǎng)絡作為一種基礎設施就算是初步落地了；

“硅谷王川”在微博甚至表示“閃電網(wǎng)絡作為超級錢包，或將徹底超越現(xiàn)有金融體系”；

而萊比特礦池 CEO 江卓爾對閃電網(wǎng)絡則是徹頭徹尾的批評：不用閃電，用戶直接充到平臺就行了，用閃電，得先一筆主鏈交易打開通道（充幣到通道里），然后平臺要拿到幣，還得一筆主鏈交易關閉通道（從通道里提幣）。除非是往復型不斷充提充提的，但這樣的用戶極少，否則用閃電就是多此一舉”。

最近，福布斯關于“2020 年區(qū)塊鏈和加密領域十大預測”中，專門提及閃電網(wǎng)絡的應用將出現(xiàn)可喜增長。爭議中艱難前行的的閃電網(wǎng)絡，在小額支付上做的努力，究竟能在比特幣“全球支付”中扮演怎樣的角色，拭目以待。