網(wǎng)橋（Bridge）是早期的兩端口二層網(wǎng)絡設備，用來連接不同網(wǎng)段。網(wǎng)橋的兩個端口分別有一條獨立的交換信道，不是共享一條背板總線，可隔離沖突域。網(wǎng)橋比集線器（Hub）性能更好，集線器上各端口都是共享同一條背板總線的。后來，網(wǎng)橋被具有更多端口、同時也可隔離沖突域的交換機（Switch）所取代。

　　網(wǎng)橋（Bridge）像一個聰明的中繼器。中繼器從一個網(wǎng)絡電纜里接收信號， 放大它們，將其送入下一個電纜。相比較而言，網(wǎng)橋?qū)年P卡上傳下來的信息更敏銳一些。網(wǎng)橋是一種對幀進行轉(zhuǎn)發(fā)的技術，根據(jù)MAC分區(qū)塊，可隔離碰撞。網(wǎng)橋?qū)⒕W(wǎng)絡的多個網(wǎng)段在數(shù)據(jù)鏈路層連接起來。

　　網(wǎng)橋也叫橋接器，是連接兩個局域網(wǎng)的一種存儲/轉(zhuǎn)發(fā)設備，它能將一個大的LAN分割為多個網(wǎng)段，或?qū)蓚€以上的LAN互聯(lián)為一個邏輯LAN，使LAN上的所有用戶都可訪問服務器。

　　交換機（Switch）意為“開關”是一種用于電（光）信號轉(zhuǎn)發(fā)的網(wǎng)絡設備。它可以為接入交換機的任意兩個網(wǎng)絡節(jié)點提供獨享的電信號通路。最常見的交換機是以太網(wǎng)交換機。其他常見的還有電話語音交換機、光纖交換機等。

　　交換是按照通信兩端傳輸信息的需要，用人工或設備自動完成的方法，把要傳輸?shù)男畔⑺偷椒弦蟮南鄳酚缮系募夹g的統(tǒng)稱。交換機根據(jù)工作位置的不同，可以分為廣域網(wǎng)交換機和局域網(wǎng)交換機。廣域的交換機就是一種在通信系統(tǒng)中完成信息交換功能的設備，它應用在數(shù)據(jù)鏈路層。交換機有多個端口，每個端口都具有橋接功能，可以連接一個局域網(wǎng)或一臺高性能服務器或工作站。實際上，交換機有時被稱為多端口網(wǎng)橋。

　　網(wǎng)絡交換機，是一個擴大網(wǎng)絡的器材，能為子網(wǎng)絡中提供更多的連接端口，以便連接更多的計算機。隨著通信業(yè)的發(fā)展以及國民經(jīng)濟信息化的推進，網(wǎng)絡交換機市場呈穩(wěn)步上升態(tài)勢。它具有性價比高、高度靈活、相對簡單和易于實現(xiàn)等特點。以太網(wǎng)技術已成為當今最重要的一種局域網(wǎng)組網(wǎng)技術，網(wǎng)絡交換機也就成為了最普及的交換機。

　　局域網(wǎng)交換機的基本功能與網(wǎng)橋一樣，具有幀轉(zhuǎn)發(fā)、幀過濾和生成樹算法功能。但是，交換機與網(wǎng)橋相比還是存在以下不同：

　　1、交換機工作時，實際上允許許多組端口間的通道同時工作。所以，交換機的功能體現(xiàn)出不僅僅是一個網(wǎng)橋的功能，而是多個網(wǎng)橋功能的集合。即網(wǎng)橋一般分有兩個端口，而交換機具有高密度的端口。

　　2、分段能力的區(qū)別

　　由于交換機能夠支持多個端口，因此可以把網(wǎng)絡系統(tǒng)劃分成為更多的物理網(wǎng)段，這樣使得整個網(wǎng)絡系統(tǒng)具有更高的帶寬。而網(wǎng)橋僅僅支持兩個端口，所以，網(wǎng)橋劃分的物理網(wǎng)段是相當有限的。

　　3、傳輸速率的區(qū)別

　　交換機與網(wǎng)橋數(shù)據(jù)信息的傳輸速率相比，交換機要快于網(wǎng)橋。

　　4、數(shù)據(jù)幀轉(zhuǎn)發(fā)方式的區(qū)別

　　網(wǎng)橋在發(fā)送數(shù)據(jù)幀前，通常要接收到完整的數(shù)據(jù)幀并執(zhí)行幀檢測序列FCS后，才開始轉(zhuǎn)發(fā)該數(shù)據(jù)幀。交換機具有存儲轉(zhuǎn)發(fā)和直接轉(zhuǎn)發(fā)兩種幀轉(zhuǎn)發(fā)方式。直接轉(zhuǎn)發(fā)方式在發(fā)送數(shù)據(jù)以前，不需要在接收完整個數(shù)據(jù)幀和經(jīng)過32bit循環(huán)冗余校驗碼CRC的計算檢查后的等待時間。