nb-iot構(gòu)建于蜂窩網(wǎng)絡，只消耗大約180KHz的頻段，關(guān)于nb-iot的研發(fā)一直在無聲的開展，不同陣營公司所提出的方案不同。它的發(fā)展可以稱得上從零開始的發(fā)展，也就是說不需要考慮與每個GSM既定標準都保持兼容。相反，nb-iot的設計原則在于嵌入與當前頻率共存的的空間。這樣就大大降低了其生產(chǎn)難度和成本。

去年9月份，一些存在競爭關(guān)系的公司奇跡般的就統(tǒng)一方法達成一致，計劃在2016年3月前完成規(guī)范。為了讓大家理解這個時間的意義，這里告訴大家3GPP小組一般決定午餐吃哪種三明治也需要這么長時間。但是這體現(xiàn)了他們的決心。他們剛剛宣布時間已經(jīng)由3月份延遲到夏天了。以后可能還會出現(xiàn)延期，但是此事目前的確是他們的工作重點。

由此我們又想起了世界移動通信大會。全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會的宣傳機器火力十足，大肆宣揚nb-iot已整裝待發(fā)。全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會的創(chuàng)新城市和多數(shù)大型網(wǎng)絡運營商的展臺都有現(xiàn)場演示。據(jù)沃達豐消息，今年夏季即進行商業(yè)試試驗，明年底即全部部署完畢。

規(guī)范

首先需要搞清楚的是規(guī)范。nb-iot方法的好處是它不需要與任何先前版本的LTE交互操作，這與分量較重的LTE Cat-1和LTE-M版本不同。諾基亞/愛立信/因特爾和華為/沃達豐這兩個陣營所提出的兩種不同的nb-iot提議均已經(jīng)過“實戰(zhàn)”測試，因此應該已經(jīng)達到相當先進的水平。但是，現(xiàn)在需要將這兩種提議融合，而融合需要時間。6月份完成似乎時間太緊張了。

但規(guī)范僅僅是故事的第一部分。要成為能交互操作的規(guī)范，3GPP工程師需要編寫完整的一套測試要求，然后測試不同的執(zhí)行以確保規(guī)范明確、完整。這一般需要調(diào)制解調(diào)器6-9個月的時間。網(wǎng)絡也需要進行相同的工作，這會更復雜，如果你想推出一款產(chǎn)品，而且可以漫游于世界上各種復雜的網(wǎng)絡運營商之間，那是必須要做的。我判斷這需要到2017年底才能完成。

設備測試

我向某些測試機構(gòu)和測試設備供應商咨詢了它們何時能夠供應nb-iot的測試裝置以及何時能夠?qū)Ψ桨高M行認證。沒有一家能夠給出一個時間點，大多數(shù)在看了沃達豐的時間表后笑而不語。它們了解這個領域，知道真實的進度表。人們忽視它們，它們是這個行業(yè)隱形的部分，但是除非它們已經(jīng)準備好，否則任何人都無法前進。

芯片

與此同時還需要的是芯片。許多測試和開發(fā)可以在現(xiàn)有芯片上完成——只不過只使用芯片的一小部分性能。目前為止的測試都是如此。但是這種做法太貴、耗電太高，無法投入大批量生產(chǎn)，所以5美元每個的nb-iot模塊才是可以接受的。英特爾在世界移動通信大會展出的第一天就發(fā)布了一篇新聞稿，宣布他們在2016年下半年會發(fā)布一款nb-iot芯片。如果一家芯片公司說是下半年而不是更準確的第三或第四季度，那么一般來說產(chǎn)品離成品還有較長時間，不大可能在第三季度前發(fā)布。所以，2017年以前是不可能了。

模塊

在我與供應鏈的下一級——模塊供貨商也進行了交談。其中一家名為uBlox的公司已經(jīng)開始投入工作，為華為/沃達豐的試驗提供SARA-N200模塊，我懷疑模塊可能在舊的Neul芯片集上運行。但是我所交談過的大多數(shù)其他供貨商在2017年年中前無法完成生產(chǎn)。他們都告訴我沒有預料到事情會發(fā)展的如此之快，并且正在重新評估自己的路線圖。但是使這種東西上線需要時間。一般至少需要一年。

網(wǎng)絡

在有了調(diào)制解調(diào)器后，就需要網(wǎng)絡，已有許多網(wǎng)絡運營商展示了相同的應用，一般都是追蹤一輛自行車或一條拉布拉多，再加上為智能城市狂熱者設計的幾種停車和智能計量方案。

網(wǎng)絡運營商很善于做公關(guān)，所以準備好一個問題很有用，可以用來判斷他們對這項技術(shù)理解的程度。我準備nb-iot的問題是：“設備會不會需要SIM卡？”除德國電信外，其他運營商均回答“需要”，而實際上并不需要。德國電信的回答令我印象深刻：“設備最初會需要SIM卡，但是將會轉(zhuǎn)移為嵌入式SIM卡”，但是后來他們的嵌入式SIM卡專家告訴我嵌入式SIM卡與IOT沒有任何關(guān)系，把前面的回答搞砸了。