從4G到5G，由于用戶數(shù)據(jù)流量需求的增長和使用頻率的逐步攀升導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)覆蓋問題突出，室外覆蓋以及傳統(tǒng)的DAS室內(nèi)覆蓋方案都面臨瓶頸，小基站的出現(xiàn)將很好地解決這些問題。同時，小基站的硬件成本遠(yuǎn)低于宏基站，更適合于室內(nèi)或者室外大數(shù)據(jù)熱點區(qū)域。

小基站在3G時代就已經(jīng)開始發(fā)展，對宏基站難以覆蓋的區(qū)域以及高速率、高容量區(qū)域進(jìn)行“補盲”，覆蓋宏基站無法精確達(dá)到的人口密集區(qū)，順便解決宏基站選址難的問題。小基站形態(tài)眾多，可針對性地應(yīng)用于不同場景。

5G向垂直行業(yè)的拓展也為小基站提供了新的應(yīng)用場景，例如可以將小基站與下沉核心網(wǎng)、邊緣計算等技術(shù)結(jié)合，形成易于靈活部署、更加個性化的端到端解決方案。中國聯(lián)通網(wǎng)研院高級工程師黃蓉預(yù)計，5G時代由小基站形成區(qū)域性密集組網(wǎng)的方式將有較大的發(fā)揮空間。

可以說小基站是5G時代的新＂藍(lán)海＂，但如何部署小基站和降低成本，仍是運營商需要思考的問題。

雖然小基站是一片“藍(lán)?！?，但小基站的部署面臨不少挑戰(zhàn)。由于小基站數(shù)量眾多，安裝、管理復(fù)雜，故小基站部署需從整體規(guī)劃。同時，小基站自身還需具備易于安裝部署和一定的故障自檢、自優(yōu)化的能力。

小基站選址較為復(fù)雜，需要協(xié)調(diào)物業(yè)等各個方面，室內(nèi)部署存在挑戰(zhàn)。同時，由于小基站廠商多、型號復(fù)雜，未來運營商還將面臨小基站的管理問題。小基站的部署數(shù)量逐步增加后，運營商需要設(shè)置統(tǒng)一的網(wǎng)管進(jìn)行小基站管理，“但對運營商而言，小基站廠家、設(shè)備多種多樣，將小基站廠家對接到運營商的網(wǎng)管是非常具有挑戰(zhàn)性的事情?！秉S蓉說道。

運營商在最初規(guī)劃的時候，需要在架構(gòu)上考慮小基站演進(jìn)、部署的問題，把宏基站和小基站納入管理范圍，從架構(gòu)上考慮宏微協(xié)同組網(wǎng)。同時，宏基站跟小基站之間有比較密切的互操作，運營商需控制節(jié)點，對宏、小基站進(jìn)行協(xié)同。

5G部署的高成本將影響運營商的進(jìn)程，保守估計5G的投資也將比4G增加約50%。如何降低5G部署成本成為運營商迫切需要解決的事情。

黃蓉認(rèn)為，小基站部署對成本敏感，因此針對不同應(yīng)用場景，應(yīng)有不同規(guī)格能力的解決方案。小基站未來所面臨的規(guī)格能力要求和行業(yè)應(yīng)用中存在很大的差異化，小基站部署需要與行業(yè)特性相結(jié)合。小基站部署不是簡單針對需求密集城區(qū)，也有低規(guī)格的這種要求。小基站未來所面臨的這種規(guī)格能力有很大的差異化，包括在行業(yè)里面的應(yīng)用，需要跟行業(yè)特性結(jié)合，比如說有的應(yīng)用場景上行數(shù)據(jù)需求比較旺盛，在配置的時候就要有不同的規(guī)格要求。

同時，為滿足差異化部署需求，小基站還應(yīng)逐步增強其開放性。黃蓉建議：＂運營商可通過開放接口和軟件化，實現(xiàn)接入和業(yè)務(wù)高效、深度融合；通過開放的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，推動降低設(shè)備研發(fā)和部署成本。＂