據(jù)外媒報道，日前，美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)批準了SpaceX的請求，該機構(gòu)允許這家民營太空公司在未來發(fā)射的互聯(lián)網(wǎng)傳輸衛(wèi)星以低于原計劃的軌道飛行。這一批準是SpaceX為下個月在佛羅里達州開始發(fā)射第一顆運行衛(wèi)星而必須清除的一個主要監(jiān)管障礙。

去年11月，SpaceX向FCC提交了一份請求，要求修改其公司衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座計劃Starlink的部分內(nèi)容。根據(jù)SpaceX與該委員會的最初協(xié)議，該公司獲準將4425顆Starlink衛(wèi)星發(fā)射到距離地面1110至1325公里的軌道上。然而后來SpaceX因其從前兩顆測試衛(wèi)星Tin TIn A和TIn TIn B學(xué)到的東西而決定將其中的1584顆衛(wèi)星送入不同軌道。據(jù)悉，這家公司現(xiàn)在想把衛(wèi)星的飛行高度降低到550公里。

現(xiàn)在FCC批準了這一計劃。SpaceX總裁Gwynne Shotwell在一份聲明中表示，這一批準突顯出了FCC對SpaceX部署下一代衛(wèi)星星座計劃的信心。據(jù)悉，這一計劃將為全球用戶提供可靠、廉價的寬帶服務(wù)。

SpaceX認為，通過這一調(diào)整，Starlink衛(wèi)星們的信號延遲將大大降低，傳輸時間則將能縮短到15毫秒。較低的軌道也意味著SpaceX可以用更少的16顆衛(wèi)星就能獲得同樣的覆蓋，該公司指出，這一改變將有助于減少太空碎片。另外，在550公里的高空意味著衛(wèi)星受地球大氣層的影響將變得更大，被拉出軌道的速度也比在高空的衛(wèi)星要快得多。因此，如果任何一顆Starlink衛(wèi)星發(fā)生故障，無法運行，那么它們就會脫離軌道并很快在大氣層中燃燒殆盡。

不過并非所有人都對SpaceX的最新計劃都感到高興。另一家開發(fā)大型衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的公司OneWeb和衛(wèi)星運營商Kepler CommunicaTIons都提交了請愿書，希望廢除SpaceX向FCC提出的變更請求。這兩家公司都認為，由于SpaceX使用的頻率跟他們類似，如果將Starlink衛(wèi)星移至較低軌道，那么它們的衛(wèi)星可能就會受到干擾。不過最終，F(xiàn)CC并不認為干涉會是一個問題。FCC在批準文件中寫道:“我們發(fā)現(xiàn)，SpaceX提出的修改方案不存在重大干擾問題，它符合公眾利益。”

此外還有人擔(dān)心，由于其他運營商也有類似軌道的衛(wèi)星，所以如果改變衛(wèi)星飛行高度，碰撞的風(fēng)險就會增加。但FCC則認為，SpaceX向委員會提供了一份聲明，說明其衛(wèi)星不會構(gòu)成風(fēng)險，因為它們將配備推進器，可以避開軌道上接近的衛(wèi)星。

不過，留給SpaceX將其Starlink星座計劃變成現(xiàn)實的時間已經(jīng)不多。FCC批準這一星座計劃的條件是，SpaceX需要在未來6年內(nèi)至少發(fā)射掉這些衛(wèi)星的一半。SpaceX在去年11月的文件中表示，計劃會在最后期限之前完成。Shotwell在聲明中說:“Starlink的生產(chǎn)正在順利進行，首批衛(wèi)星已經(jīng)抵達發(fā)射場進行處理?！睋?jù)悉，SpaceX公司計劃在下月某個時候在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射首批Starlink衛(wèi)星。