虛擬現實治療包括計算機模擬真實的環(huán)境，通過投影儀傳遞或者是通過眼鏡看到的微小的投影儀，或者是巨大的投影到房間的墻上。自2000年以來，它一直被用于專科診所，以減輕燒傷患者的疼痛，現在正在變得更廣泛。

虛擬現實是疼痛治療的未來嗎？他們的想法是，通過讓病人全神貫注于所看到的東西，病人會從痛苦中分心。更重要的是，通過消除與疼痛的情感聯(lián)系，會產生持續(xù)的影響，因為大腦受到“訓練”，無法對疼痛信號做出反應。

Kay今年54歲，患有狼瘡，這導致她的胃和背部長期疼痛。她還患有肥大細胞活化綜合癥，這會引起嚴重的過敏反應，包括對狼瘡和止痛藥的藥物過敏。然而，多虧了VR，Kay不用藥物就能控制自己的痛苦。

“作為一名前護士，我不會相信VR會產生這樣的效果，”這位兩個孩子的母親說，“自從兩年前我被確診以來，我已經遭受了如此多的痛苦?！?/p>

她說：“當我戴上VR設備時，我沉浸在整個潛水體驗中，從水下呼吸的聲音到周圍的氣泡和風景。幾分鐘內我就沒有感覺到疼痛。經過半個小時的治療，我已經三個小時沒有疼痛了?！?/p>

Kay在蘇塞克斯市伊斯特本市通過家庭醫(yī)生Keith Grimes發(fā)現了虛擬現實。他在玩電腦游戲時使用虛擬現實技術激發(fā)了他的興趣。兩年前，他決定和病人一起試一試。

Grimes說，2016年5月，他在一位受傷需要日托護理的女士身上試了一試。她在母乳喂養(yǎng)，不能服用止痛藥。由于她是一個表演藝術家，所以她觀看馬戲團表演和其他舞蹈。最后Grimes決定是否能幫助更多的病人，使內容符合他們的興趣。

治療范圍正在擴大，包括幫助中風患者康復和幫助有呼吸問題的患者進行呼吸鍛煉。重要的方面是，這個VR影像不像電影里的那樣，這是完全沉浸的，病人甚至可以在里面”走動”。

Grimes建立了虛擬現實醫(yī)生論壇，這是一個為那些對“虛擬、增強和混合現實醫(yī)療”感興趣的人提供的在線論壇。它現在有600多個成員，其中包括坎布里亞郡醫(yī)生Muhammad ，他為患有肺病的患者開發(fā)了一個VR應用程序，幫助他們在家里進行呼吸鍛煉。

倫敦皇家布羅普頓醫(yī)院也在進行類似的研究，該醫(yī)院計劃開展一項研究，讓即將接受大型手術的患者觀看一部關于重癥監(jiān)護病房的VR影片，以期減少手術后的精神錯亂。

虛擬現實背后的理論是注意力的聚光燈理論。Grimes說：“你的大腦在任何時刻都只能把一定的注意力集中在一件事情上，而痛苦只是一個令人信服的信息來源?！薄疤摂M現實的目的是將注意力從痛苦轉移到其他事情上?！?/p>

研究人員正在探索利用虛擬現實技術幫助中風患者重新學習日?；顒?，比如從水壺里倒水到玻璃杯里。切斯特大學的Nigel John教授認為，虛擬現實技術可以消除康復過程中的單調乏味。因此，患者不再使用真正的水，而是變成了一個虛擬游戲，這個游戲有時間、評估和難度。

但是曼徹斯特維森沙維院的疼痛專家Ilan Lieberman博士說：“VR有潛在的缺陷，因為圖像必須非常清晰，否則在某些情況下可能會使情況變得更糟?！?/p>