鋼鐵俠的火星夢又近了一步，只有18歲的SpaceX完成了“成人禮”。

美國東部時間周六下午3點(diǎn)22分，北京時間周日凌晨3點(diǎn)22分，美國商業(yè)航空一飛沖天。這是人類首次由私人公司操刀，將宇航員送入太空。

美國小馬哥的一小步，就是人類的一大步。如果說2011年亞特蘭蒂斯號的謝幕宣告美國30年航天時代的終結(jié)，如今的SpaceX則為美國航天開啟了新的紀(jì)元。

好在三天前天氣原因的推遲和一天前原型機(jī)的爆炸沒有影響了這次世人矚目的任務(wù)。

何為載人龍飛船？

載人龍飛船是SpaceX公司向國際空間站運(yùn)送貨物的龍飛船升級版，龍飛船是一種無人駕駛航天器，從2012年以來一直為NASA向國際空間站運(yùn)送補(bǔ)給物資。

但馬斯克的SpaceX，可不僅僅是為了做貨運(yùn)公司的，“鋼鐵俠”志在送人上天。

載人龍飛船這次搭載于同樣出自馬斯克之手的獵鷹9號火箭推射升空，厲害的是，這兩種運(yùn)載工具都是可以重復(fù)使用的。

而且，與執(zhí)行貨運(yùn)任務(wù)的龍飛船有所不同，載人龍飛船增加了一個緊急中止系統(tǒng)，用于在發(fā)射過程中出現(xiàn)緊急情況時將飛船與火箭分離。

（鮑勃·貝恩肯和道格·赫爾利）

這次任務(wù)是由兩位大名鼎鼎的NASA宇航員鮑勃·貝恩肯和道格·赫爾利執(zhí)行?，F(xiàn)年49歲的貝恩肯曾兩次乘坐航天飛機(jī)前往國際空間站，他已經(jīng)進(jìn)行了6次太空行走，在太空停留時間超過29天。

53歲的赫爾利是美國海軍陸戰(zhàn)隊退役上校， 2000年加入NASA宇航員隊伍，之前已經(jīng)在太空中停留過27天。

這次乘坐龍飛船升空后，需要大約12分鐘到達(dá)初始軌道，同時獵鷹9號火箭即可返回地球，以備將來再次使用。

載人龍飛船則需要大約19個小時的時間用來抵達(dá)國際空間站，這個時間還要逐步將運(yùn)行軌道提升到國際空間站距地400公里的高度。

（火箭發(fā)射以及飛船與國際空間站對接過程）

（飛船脫離國際空間站及返回地球過程）

如果一切順利，馬斯克應(yīng)該會兌現(xiàn)諾言，現(xiàn)場跳支舞慶祝一下！就像他在記者會承諾的那樣。

整個任務(wù)的周期，可能持續(xù)至少一個月，甚至可能長達(dá)四個月。最終飛船將落在佛羅里達(dá)東海岸的大西洋上。

返航過程中，載人龍飛船將展開四個降落傘減緩下降速度，最終飛船將落在佛羅里達(dá)東海岸的大西洋上，SpaceX公司的一艘回收船將在飛船返回地球一小時內(nèi)接上貝恩肯和赫爾利。

為何是馬斯克？

美國航天界一直是國家航空航天局NASA一手主導(dǎo)的，而進(jìn)入新世紀(jì)，美國的商業(yè)航天在整個航天產(chǎn)業(yè)中所占的份額變得越來越大。

（2011年7月，亞特蘭蒂斯號返航退役，標(biāo)志著美國30年的航天飛機(jī)事業(yè)按下暫停鍵）

原因就是NASA不堪重負(fù)的航天成本，從1985年到1988年10月間，航天飛機(jī)的發(fā)射價格增加了85% ，即每次發(fā)射費(fèi)用飆升到9000萬美元。

這筆花費(fèi)完全違背了NASA最初設(shè)計航天飛機(jī)的預(yù)算，也違背了可回收技術(shù)是為了節(jié)省發(fā)射成本的初衷。

不能放棄對太空的探索，又沒有大量資金投入，NASA選擇了更討巧的方式—;—;競價招標(biāo)，最終脫穎而出的是就是馬斯克的SpaceX和NASA的傳統(tǒng)供應(yīng)商波音公司。

這是美國太空探索戰(zhàn)略有史以來最大的一次轉(zhuǎn)型，私營公司成為了研發(fā)制造航天運(yùn)載器的主力，NASA則扮演“甲方”的角色。

波音公司可以說是NASA的親兒子，一直花重金被NASA養(yǎng)著，它和另一個親兒子—;—;洛克希德·馬丁一直代表著美國航天的技術(shù)天花板。

故事的變局從大男孩的航天夢，馬斯克自掏腰創(chuàng)辦SpaceX開始，他一度不被人看好，事實(shí)上也差點(diǎn)破產(chǎn)，好在NASA拉了一把，給了16億，認(rèn)了干兒子。

親兒子波音的不爭氣，可以說是把好機(jī)會拱手讓給了馬斯克，雖然波音獲得的資助超過了49億美元， SpaceX獲得的支持要少得多，約31億美元，但高下立判。

（2019年12月，波音星際線宇宙飛船首飛失敗，未能到達(dá)國際空間站）

波音的飛天嘗試多次以失敗告終，美國東部時間2019年12月20日，波音公司的CST-100 Starliner( 星際線 ) 宇宙飛船搭乘宇宙神5型運(yùn)載火箭順利發(fā)射升空，這也是該飛船的首次飛行。

遺憾的是，飛船發(fā)射約50分鐘后錯誤地進(jìn)入了入軌推進(jìn)狀態(tài)，而這本應(yīng)是最后與空間站對接時的狀態(tài)，結(jié)果消耗了太多燃料，無法再與國際空間站對接。

而且，SpaceX載人龍飛船的報價為每個座位5500萬美元，波音高達(dá)每人9000萬美元，比SpaceX貴了60% 以上。

辦事兒你不行，花錢和要價第一名，這事兒波音可不就載了跟頭。

干兒子乘勝追擊，技術(shù)實(shí)力一路狂飆，甚至還更近了萬年不變的航空器操作面板，龍飛船上那一個個簡潔的觸控板，終于跟上了時代。

（上為載人龍飛船操作板，下為傳統(tǒng)的航天飛機(jī)操作艙）

對美國意味著什么？

美國佛羅里達(dá)州東海岸的肯尼迪航天中心，如今成了SpaceX的專屬秀場。

上次有宇航員從肯尼迪航天中心前往太空，已經(jīng)是2011年的事情，從此之后，美國人前往空間站，只能去俄羅斯“買票”。

近年來，俄羅斯在船票上坐地起價，票價已經(jīng)從2000多萬美元上漲到了8000多萬美元。

美國再也坐不住了。

但發(fā)展航天，經(jīng)費(fèi)是個頭疼事兒，去年底美國總統(tǒng)特朗普就“捅了NASA一刀 ”，建議削減經(jīng)費(fèi)預(yù)算。

一頭是削減經(jīng)費(fèi)，一邊又是下達(dá)任務(wù)，特朗普上任后，誓言讓美國2024年重返月球，后來NASA提出2028年 上去就行?？梢哉f，美國航天是在成本博弈中展開的。

那么眼下，對于特朗普和NASA來說，這次載人航天關(guān)系重大，這是自美國航天飛機(jī)退役以來首次將人類從美國領(lǐng)土發(fā)射到軌道上。

這也是特朗普政府成敗的關(guān)鍵時刻，如果一切順利，將再次奠定美國在航天領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位，尤其是商業(yè)航天領(lǐng)域的一騎絕塵。

當(dāng)然，這毫無疑問是選舉年，特朗普絕佳的競選廣告。