MAC即媒體介入控制層，屬于OSI模型中數據鏈路層下層子層。它定義了數據幀怎樣在介質上進行傳輸。在共享同一個帶寬的鏈路中，對連接介質的訪問是“先來先服務”的。物理尋址在此處被定義，邏輯拓撲（信號通過物理拓撲的路徑）也在此處被定義。線路控制、出錯通知（不糾正）、幀的傳遞順序和可選擇的流量控制也在這一子層實現。

　　多個用戶，多址接入的核心問題就是：對于一個信道，多個用戶產生競爭的時候，如何采用一些協調機制，也就是采用何種MAC協議。例如兩種極端的MAC協議，一種是完全自由的方式，用戶自由發(fā)送，但是要解決一個問題是碰撞后如何辦，一種是完全排序，每個用戶都被規(guī)定了詳細的規(guī)則來發(fā)送，接收包。但是，實際上不可能這樣的，因為MAC協議，主要決定了通信的吞吐量、延遲等性能，所以，這塊是非常重要的，是多種方式的結合。MAC協議主要分為以下三類

　　1、固定分配信道。信道基本上可以分為頻分、時分、碼分、空分，每個用戶都被固定的分配了一個信道，這種方式實時性很高，但是有浪費。主要是面向語音。例如FDMA（電話）、TDMA（GSM）、CDMA.

　　2、隨機分配信道。。主要是面向數據。例如ALOHA，CSMA就是隨機分配的典型例子。

　　3、按需分配信道。根據用戶的要求，按照需求分配信道，例如802.16就是按照需求分配信道。主要是面型多媒體。

　　MAC幀基本格式如下圖所示：