2011年，蘋果公司向美國專利和商標局申請了一項虛擬SIM卡專利。蘋果稱該專利可以讓用戶無需使用SIM卡就可以直接訪問運營商提供的無線網(wǎng)絡服務。

2014年9月，蘋果在發(fā)布iPad Air 2時首次將eSIM卡的概念（又稱為“Apple SIM”）帶到了實際產(chǎn)品中。

eSIM卡實際上是將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設備芯片上，而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中。此外，eSIM卡相較于實體SIM卡可以減少高達90%的空間，因為它已經(jīng)在制造過程中被嵌入了設備之內(nèi)，用戶可以進行遠程激活連接。這一做法將允許用戶更加靈活的選擇運營商套餐，或者在無需解鎖設備、購買新設備的前提下隨時更換運營商。

但是eSIM卡同樣給運營商也帶來了很多的挑戰(zhàn)：第一，運營商原來SIM卡的采購體系、供應模式將會轉變。第二，SIM卡滿號資源管理也將有一些相應的轉變。第三，SIM卡所依附的基礎增值業(yè)務就會失去。第四，運營商之間的競爭更為激烈，它可能要部署很多的遠程配置管理的系統(tǒng)，導致它的運維服務的成本也是有一定程度的提升。

顯然，eSIM卡會帶來更好的用戶體驗，而且也為終端廠商帶來更多的可能性，但是卻會削弱運營商對用戶的控制，因此eSIM一直無法普及。

3年過去了，蘋果的Apple SIM卡遭遇了重重挫折，只有為數(shù)不多的幾家運營商支持，而絕大多數(shù)的中國消費者更是從未聽聞。中國用戶接觸到的最多的就是類似魅族的SoftSIM服務，而且只能在境外購買流量使用。

然而，隨著物聯(lián)網(wǎng)時代的到來，以及可穿戴的設備的普及，在智能手機終端遇挫的eSIM卡正在迎來春天。

eSIM卡在車聯(lián)網(wǎng)的應用

實際上，eSIM業(yè)務的提出與車聯(lián)網(wǎng)有關。捷德（中國）信息科技有限公司客戶方案銷售總監(jiān)王映洲向（公眾號：）介紹到，eSIM業(yè)務最早是在車聯(lián)網(wǎng)得到了規(guī)模性的發(fā)展和商用，它的技術也在車聯(lián)網(wǎng)領域得到了檢驗，但為什么是車聯(lián)網(wǎng)呢？

首先，車聯(lián)網(wǎng)對通信的要求實際上是安全性的需求，嵌入式的卡在安全性上更有保障，當車發(fā)生事故的時候，在車主無法進行操作的情況下，車主要跟后臺主動進行通信，那么eSIM起到了一個非常關鍵的作用，傳統(tǒng)插拔卡顯然不能夠在發(fā)生碰撞后能夠確保這個業(yè)務的正常的這種使用，所以一張嵌入式的卡（跟車機集成的這種卡）是非常重要的。

其次，車輛的進出口的跨境，它需要碼號管理的服務。從車廠的角度來講，一輛車的成本是非常高的，像一個貼片的eSIM它成本是無關緊要的。但是由于車要出口到世界各地的時候，如果假設是寫死碼號這種SIM卡，那么他需要事先跟各國的運營商談好，并生產(chǎn)出寫死碼號卡，然后運生產(chǎn)基地，生產(chǎn)完以后再出口到各地，那么這一塊是非常的繁瑣，所以從車廠角度來講，他有必要來降低物料管理和流程的復雜度。而且，如果這張卡是寫死碼號的，那么出口出去以后萬一在一定時間內(nèi)銷售不了，另一個市場會需要同樣的這種車型，它就要把那些車打開，把里邊的卡卸下來，重新按上本地的卡。整個工序的花費是非常的高，可能要幾百歐元。

這些因素導致了很多車商是最先使用eSIM的M2M的這種服務，也就是說使用貼片卡并且進行碼號管理服務。

eSIM卡在可穿戴設備的應用

隨著可穿戴設備的普及，通信和聯(lián)網(wǎng)也在成為這些智能硬件的一項標配功能。顯然，相對于汽車、智能手機，可穿戴設備的內(nèi)部空間要珍貴的多，特別是在電池技術還未取得突破性進展的前提下，因此eSIM顯然是個更好的選擇，

據(jù)了解，去年3月，全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會GSMA宣布了期待已久的嵌入式SIM卡（eSIM）遠程配置的規(guī)范。這是一座重要的里程碑，因為它代表著首個GSMA標準化版本的可重復編程eSIM標準，這一標準可用于消費電子設備，例如智能手表、健身設備和平板電腦。

目前，三星的Gear S2、S3，華為的HUAWEI Watch 2，都有eSIM卡版，但是目前國內(nèi)的運營商還不支持，這也是國內(nèi)用戶一直

eSIM卡在物聯(lián)網(wǎng)領域的前景

雖然手機用戶想體驗eSIM還遙遙無期，但是國內(nèi)的運營商正在利用eSIM卡積極部署自己的物聯(lián)網(wǎng)平臺。因為對于運營商來說，物聯(lián)網(wǎng)對成本敏感，安全性、穩(wěn)定性要求更高，傳統(tǒng)的SIM難以滿足物聯(lián)網(wǎng)設備要求，而eSIM卡則方便許多。

在生產(chǎn)過程中直接在物聯(lián)網(wǎng)設備嵌入一張白卡，內(nèi)含不同運營商的身份識別，通過單一管理平臺以安全遠距離空中傳輸（OTA）方式，完成運營商安全認證，用戶不必再拔插SIM卡，就可以直接選用設備所在地的運營商網(wǎng)絡，并使用當?shù)刭Y費以降低跨國漫游成本。

據(jù)中國移動相關人士介紹，中國移動以1000萬用戶作為樣本計算，每個eSIM可節(jié)省4元左右成本，這無疑將加快物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展。

不過，對于eSIM物聯(lián)網(wǎng)來說，除了eSIM卡外，SM平臺（SubscripTIon Manager）更是運營關注重點，并成為管理eSIM，更換運營商的關鍵。據(jù)悉，中國移動，中國電信已完成物聯(lián)網(wǎng)eSIM卡平臺建設。

對于物聯(lián)網(wǎng)專網(wǎng)，由于eSIM卡可通過遠程編程管理，運營商可為自己的物聯(lián)網(wǎng)專網(wǎng)建立專網(wǎng)寫卡平臺，對物聯(lián)網(wǎng)的所有eSIM卡實現(xiàn)空中寫卡，甚至跨運營商寫卡，提供面向企業(yè)的設備管理解決方案。

國內(nèi)外公司的布局

面向物聯(lián)網(wǎng)市場，eSIM卡未來市場前景廣闊，包括車聯(lián)網(wǎng)、可穿戴設備、智慧家庭、智能家居、遠程智能抄表、無線移動POS機、定位跟蹤等等。有預測稱，到2020年，全球將共有1.25億eSIM連接，總價值約1740億美元。

目前，已經(jīng)有很多國內(nèi)外公司布局eSIM卡。在剛剛過去的“第二屆eSIM技術與創(chuàng)新峰會”上，有幸采訪到了國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)公司果通，以及國外的捷德。

據(jù)王映洲介紹，世界上的第一張SIM卡是捷德來做的，并且捷德也提供了世界上第一個商用的eSIM的平臺，未來也給?？春胑SIM卡在物聯(lián)網(wǎng)領域的應用。

當然，除了大公司之外，創(chuàng)業(yè)公司也已經(jīng)入場，位于上海的果通科技就看準了eSIM卡未來的機會。在剛剛閉幕的MWC2017上，中國電信聯(lián)合果通和龍尚科技展出了一個窄帶物聯(lián)網(wǎng)模組，使用的就是果通科技的SIM2free技術。此外，果通宣布還與中國聯(lián)通、恩智浦合作，打造一套eSIM解決方案。

目前果通的主要產(chǎn)品包括ezM2M設備管理平臺、SIM2free虛擬SIM技術、ezUICC連接管理平臺，主要是連接終端廠商和運營商，提供turnkey的解決方案。

據(jù)果通科技CEO施成斌介紹，雖然目前eSIM卡的市場還是不夠大，而且運營商對于eSIM卡在手機里的應用還有抵觸情緒，但是他們在等待機會。

據(jù)外媒報道，近日ARM以1170萬英鎊的價格全資收購物聯(lián)網(wǎng)安全公司Simulity Labs。Simulity Labs致力于SIM/eSIM技術領域的研究，提供相應的嵌入式系統(tǒng)和服務，讓物聯(lián)網(wǎng)設備能夠安全地接入網(wǎng)絡。

軟銀創(chuàng)始人孫正義在收購ARM之后曾表示，20年內(nèi)物聯(lián)網(wǎng)設備數(shù)量將超過1萬億臺。這些設備都需要通信互聯(lián)，而當前基于運營商蜂窩網(wǎng)絡的物聯(lián)網(wǎng)連接占比僅5%至8%。

未來，具備各種優(yōu)勢的eSIM卡顯然大有可為。