7月19日，據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)加州理工學(xué)院的研究人員發(fā)表在《自然》上的一項(xiàng)新研究表明，他們偶然發(fā)現(xiàn)一種新細(xì)菌，該細(xì)菌會(huì)吃“金屬”。

加州理工學(xué)院環(huán)境微生物學(xué)教授賈里德·利德貝特（Jared Leadbetter）表示，我是在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中無(wú)意發(fā)現(xiàn)這種細(xì)菌的，當(dāng)時(shí)我正在做一個(gè)關(guān)于錳的實(shí)驗(yàn)，在將一個(gè)被實(shí)驗(yàn)物質(zhì)弄臟的玻璃罐放在辦公室的水槽里浸泡了幾個(gè)月后，罐子看起來(lái)完全不同了。

利德貝特教授發(fā)現(xiàn)這個(gè)管子被一種黑色的物質(zhì)覆蓋這，他認(rèn)為這些可能是一些微生物。出于好奇，利德貝特教授決定對(duì)這些黑色物質(zhì)進(jìn)行分析研究以確定它們是什么。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，留在罐子上的錳被氧化并被一些細(xì)菌吞噬了，而這些細(xì)菌顯然來(lái)自浸泡罐子的水中。

利德貝特教授表示，盡管有大量致力于細(xì)菌的研究，但直到現(xiàn)在還沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)一種真正以金屬為食的細(xì)菌。值得注意的是這些細(xì)菌還可能是導(dǎo)致水分配系統(tǒng)出現(xiàn)問(wèn)題的原因，因?yàn)轭?lèi)似的氧化現(xiàn)象也出現(xiàn)在輸水系統(tǒng)中，雖然一些科學(xué)家認(rèn)為細(xì)菌可能是罪魁禍?zhǔn)?，但他們還沒(méi)有證實(shí)。

此前有一份關(guān)于飲用水分配系統(tǒng)被氧化錳堵塞的環(huán)境工程文獻(xiàn)，但是文中并沒(méi)有提到這些氧化錳是如何產(chǎn)生的。雖然許多科學(xué)家認(rèn)為使用錳作為能量的細(xì)菌可能是罪魁禍?zhǔn)?，但直到現(xiàn)在還沒(méi)有證據(jù)支持這一觀點(diǎn)。

此外，利德貝特教授和他的研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，類(lèi)似的細(xì)菌可能是在地球海洋中大量“多金屬結(jié)核”（錳結(jié)核）的形成原因。

錳結(jié)核早在19世紀(jì)70年代就被發(fā)現(xiàn)了，但并沒(méi)有人知道它們形成的原因。在一個(gè)世紀(jì)之前，就有科學(xué)家曾經(jīng)預(yù)言細(xì)菌可以以金屬為食，或許錳結(jié)核形成的原因，但卻一直沒(méi)有證據(jù)。而這一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)為這個(gè)預(yù)言提供了證明。