當電子在磁場中運動的時候，會受到一個同時垂直于磁場方向和電子運動方向的力，稱為洛倫茲力。這個單極電機就是依靠洛倫茲力來轉動的。請看下圖

　　紅色的封閉線是磁感線，描述了釹鐵硼磁鐵（在某一個截面上）的磁場分布。其上每一點的切線代表了該點的磁感應強度方向。藍色的是電流方向，電流從電池正極流出，通過銅絲左右兩側分別流向負極。運用左手定則，可以判斷通電的銅絲在磁場中受力的方向：綠色的？和&TImes;表示了銅絲上該點的受力方向，？表示受力方向垂直屏幕朝向讀者，&TImes;表示受力方向垂直屏幕朝向屏幕背面。

　　仔細觀察綠色的？和&TImes;，很容易發(fā)現，以銅絲在電池上的支點為界，左半邊銅絲受力方向均為&TImes;，右半邊銅絲受力方向均為？，所以銅絲就轉起來了。

　　一個有趣的事實是，當你把電池倒過來放，銅絲就會逆向旋轉（見視頻）。不改變電池的方向，把磁鐵翻個面貼在電池底下，也有同樣的效果。如果電池和磁鐵都反過來，那么銅絲的旋轉方向不會變化。