原文是Beau Cronin的文章。2015年各種消費型的虛擬現(xiàn)實（VR）設(shè)備原型層出不窮，鑒于此，Beau認(rèn)為這跟1994年的互聯(lián)網(wǎng)十分相似，其應(yīng)用正處在從學(xué)術(shù)的陽春白雪跳躍大眾的下里巴人的時刻。文章分析了VR出現(xiàn)這種轉(zhuǎn)機(jī)的原因，同時也從人、系統(tǒng)、標(biāo)準(zhǔn)、應(yīng)用等方面分析了VR的現(xiàn)狀和真正實現(xiàn)消費市場普及需要解決的問題，是對VR的一次不錯的概括。

　　跟1994 年的互聯(lián)網(wǎng)一樣，現(xiàn)在的虛擬現(xiàn)實正在跨越鴻溝，從小眾普及到大眾。

　　對于爭相把新技術(shù)推向市場的創(chuàng)業(yè)者和投資者來說，時機(jī)很重要。推向市場過早會讓人感覺這顯然是一個錯誤。但是換個角度來看，當(dāng)今的許多最炙手可熱的技術(shù)公司實際上做的東西都是前人反復(fù)嘗試過了的，那些人都非常聰明，只是他們做的時機(jī)不對。

　　虛擬現(xiàn)實也是如此，這一技術(shù)的終極愿景已經(jīng)很清晰，但鑒于其夢想超越了性價比的現(xiàn)實，在其漫長的50年發(fā)展史里許多技術(shù)專家和公司的嘗試都失敗了。

　　坦率而言，VR已經(jīng)取得了非常大的進(jìn)展，盡管大部分都是在鮮為人知能承受高額成本的專業(yè)領(lǐng)域取得的，比方說軍事訓(xùn)練、資源勘探等等。但是進(jìn)入大規(guī)模市場的基本要求—低功耗計算、快速現(xiàn)實、微型、精確的傳感器這些東西卻從未得到滿足。感謝智能手機(jī)的供應(yīng)鏈，所有這些組件近年來都發(fā)生了快速的演變，現(xiàn)在低成本高質(zhì)量的緊湊型 VR 系統(tǒng)已經(jīng)成為了可能。消費者 VR 真的很快就要來了，事情開始變得非常有趣。

　　觀察一種變革性的通用技術(shù)從象牙塔和行業(yè)應(yīng)用跳躍到更廣闊市場是很吸引人的。這種情況下往往總是出人意料，但是歷史可以為未來提供線索。如果把 VR 的演變跟互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行比較就可以發(fā)現(xiàn)，我們現(xiàn)在所處的時刻跟互聯(lián)網(wǎng)的 1994 年非常匹配。那時候，互聯(lián)網(wǎng)及其相關(guān)技術(shù)已經(jīng)在研究領(lǐng)域火了好幾年。但是盡管學(xué)術(shù)界分享了這些技術(shù)基礎(chǔ)，但這一學(xué)術(shù)性的網(wǎng)絡(luò)跟 1990 年代末的消費者 web 是兩碼事。

　　我早在 1993 年就有了第一次的上網(wǎng)體驗，那時候的互聯(lián)網(wǎng)可以稱為是 Web 0.1，Netscape 還沒有誕生，甚至也沒有跡象表明圖形化瀏覽器和超文本會成為 web 壓倒 FTP 或 Gopher 等協(xié)議的關(guān)鍵。這個繁榮前夕的互聯(lián)網(wǎng)體現(xiàn)出了與后繼者截然不同的認(rèn)知度和優(yōu)先級，可以回想一下，當(dāng)公眾開始上網(wǎng)時技術(shù)思潮發(fā)生了多大的轉(zhuǎn)變。開發(fā)的邏輯逐步但卻堅決地從滿足學(xué)術(shù)和工程需求轉(zhuǎn)變到滿足營銷人員、設(shè)計師和消費者需求上。消費者互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前的許多關(guān)鍵設(shè)計選擇都非常的好，但有的在面對這一新的壓力時適應(yīng)性卻和糟糕。有些設(shè)計錯誤隨著更好解決方案的出現(xiàn)而被擱置（基于表的頁面布局讓位于 CSS），而有的我們至今仍在做斗爭。

　　VR 正處在這個令人興奮且稍縱即逝的時刻，時代看似準(zhǔn)備到來，但與 VR 采用的形態(tài)性質(zhì)以及社會經(jīng)濟(jì)學(xué)影響有關(guān)的每一個重要問題卻仍未得到回答。

　　跟 1994 年一樣的互聯(lián)網(wǎng)一樣，VR 正準(zhǔn)備越過那道從小眾到大眾的鴻溝。High Fidelity 的 Philip Rosedale 指出，迄今可能已經(jīng)有 100 萬人嘗試過 VR，但是用不了幾年這個數(shù)字也許就會超過 10 億。正如互聯(lián)網(wǎng)一樣，這種規(guī)模下這一技術(shù)社會化動態(tài)非常不一樣。這一點比較一下一支擁有現(xiàn)代工具和平臺的小型 web 開發(fā)團(tuán)隊與 20 年前的生產(chǎn)力水平就知道了。這并不僅僅是因為現(xiàn)在的東西便宜得多容易得多了，而且還因為成千上萬看似無聊或瘋狂的想法現(xiàn)在都可以用最小的風(fēng)險去嘗試了。當(dāng)然，有時候你得到的是 ChatRoulette，但有時候你也會得到 Snapchat。