全球每年都有成千上萬有著嚴(yán)重聽力困難的患者需要依靠外部助聽器或是耳內(nèi)植入設(shè)備來聽取外界的聲音。耳蝸植入設(shè)備經(jīng)過幾十年的發(fā)展雖取得了一些成功，但這種設(shè)備仍舊要靠電池運行，非常麻煩。不過這個問題或許即將被解決：麻省理工學(xué)院（MIT）的研究團隊開發(fā)出了一種只需要微弱電壓就能運行的微型芯片，可從通過耳朵獲得電量驅(qū)動助聽設(shè)備。

　　人耳的耳蝸內(nèi)部有著類似電池的構(gòu)造，是一個帶有正負離子的天然活體電池，可以產(chǎn)生微弱的電壓。盡管醫(yī)學(xué)界早在60年前就已經(jīng)肯定了這一事實，但至今還沒有人嘗試用它進行供電。MIT研究人員則希望利用這個電壓為他們開發(fā)的微型芯片供電，從而驅(qū)動耳內(nèi)助聽設(shè)備正常運行。

　　據(jù)悉，研究人員為該芯片配備了幾個低電電阻和一個低功率無線電發(fā)射器。它只需從那股耳內(nèi)電流中提取一小部分能量，且不會對聽覺產(chǎn)生干擾。目前，他們已經(jīng)在與人耳內(nèi)部結(jié)構(gòu)類似的豚鼠的耳朵里植入了這個微型電子芯片進行實驗，結(jié)果很成功：該芯片在豚鼠耳內(nèi)連續(xù)正常運行了5個小時，而外部接收器接收到的數(shù)據(jù)也顯示豚鼠的聽力沒有受到芯片的影響。

　　目前這項研究成果還不夠成熟。研究人員擔(dān)心芯片在人耳內(nèi)停留時間過長可能損害內(nèi)部結(jié)構(gòu)，因此他們還需要對芯片進行更多試驗和改善。在未來的生化領(lǐng)域，這項技術(shù)將十分有前景，說不準(zhǔn)將來人體的每一個細胞都將成為獨立的發(fā)電設(shè)備。