GSM是Global System For Mobile CommunicaTIons的縮寫。由歐洲電信標準組織ETSI制訂的一個數(shù)字移動通信標準。GSM是全球移動通信系統(tǒng)(Global System of Mobile communicaTIon) 的簡稱。它的空中接口采用時分多址技術(shù)。自90年代中期投入商用以來，被全球超過100個國家采用。GSM標準的設備占據(jù)當前全球蜂窩移動通信設備市場80%以上。 　　

　　GSM 是當前應用最為廣泛的移動電話標準。全球超過200個國家和地區(qū)超過10億人正在使用GSM電話。所有用戶可以在簽署了"漫游協(xié)定"移動電話運營商之間自由漫游。GSM 較之它以前的標準最大的不同是它的信令和語音信道都是數(shù)字式的，因此GSM被看作是第二代(2G)移動電話系統(tǒng)。 這說明數(shù)字通訊從很早就已經(jīng)構(gòu)建到系統(tǒng)中。GSM是一個當前由3GPP開發(fā)的開放標準。 　　

　　從用戶觀點出發(fā)，GSM的主要優(yōu)勢在于用戶可以從更高的數(shù)字語音質(zhì)量和低費用的[SMS]之間作出選擇。網(wǎng)絡運營商的優(yōu)勢是他們可以不同的客戶定制他們的設備配置，因為GSM作為開放標準提供了更容易的互操作性。這樣，標準就允許網(wǎng)絡運營商提供漫游服務，用戶就可以在全球使用他們的移動電話了。 　　

　　GSM作為一個繼續(xù)開發(fā)的標準，保持向後兼容原始的GSM電話，例如報文交換能力在Release '97版本的標準才被加入進來，也就是GPRS。高速數(shù)據(jù)交換也是在Release '99版標準才引入的，主要是EDGE和UMTS標準。

　　在現(xiàn)階段，GSM有著廣泛的應用，存在著一下的技術(shù)特點：

　　頻譜效率。由于采用了高效調(diào)制器、信道編碼、交織、均衡和語音編碼技術(shù)，使系統(tǒng)具有高頻譜效率。 　　

　　容量。由于每個信道傳輸帶寬增加，使同頻復用栽干比要求降低至9dB，故GSM系統(tǒng)的同頻復用模式可以縮小到4/12或3/9甚至更?。M系統(tǒng)為7/21）；加上半速率話音編碼的引入和自動話務分配以減少越區(qū)切換的次數(shù)，使GSM系統(tǒng)的容量效率（每兆赫每小區(qū)的信道數(shù)）比TACS系統(tǒng)高3～5倍。 　　

　　話音質(zhì)量。鑒于數(shù)字傳輸技術(shù)的特點以及GSM規(guī)范中有關空中接口和話音編碼的定義，在門限值以上時，話音質(zhì)量總是達到相同的水平而與無線傳輸質(zhì)量無關。 　　

　　開放的接口。GSM標準所提供的開放性接口，不僅限于空中接口，而且報刊網(wǎng)絡直接以及網(wǎng)絡中各設備實體之間，例如A接口和Abis接口。 　　

　　安全性。通過鑒權(quán)、加密和TMSI號碼的使用，達到安全的目的。鑒權(quán)用來驗證用戶的入網(wǎng)權(quán)利。加密用于空中接口，由SIM卡和網(wǎng)絡AUC的密鑰決定。TMSI是一個由業(yè)務網(wǎng)絡給用戶指定的臨時識別號，以防止有人跟蹤而泄漏其地理位置。 　　

　　與ISDN、PSTN等的互連。與其他網(wǎng)絡的互連通常利用現(xiàn)有的接口，如ISUP或TUP等。在SIM卡基礎上實現(xiàn)漫游。漫游是移動通信的重要特征，它標志著用戶可以從一個網(wǎng)絡自動進入另一個網(wǎng)絡。全球移動通信系統(tǒng)可以提供全球漫游，當然也需要網(wǎng)絡運營者之間的某些協(xié)議，例如計費。