在2021年伊始，21ic專門采訪了Nordic Semiconductor亞太區(qū)銷售及營銷總監(jiān)Bob Brandal，邀請他和我們一起回顧2020與展望2021。

Nordic Semiconductor亞太區(qū)銷售及營銷總監(jiān)Bob Brandal

1. 受新冠疫情和國際形勢雙生影響，2020年對整個世界來說都是不平凡的一年，同時也是機遇與考驗并存的一年。對此，您如何看待整個?業(yè)的發(fā)展現(xiàn)狀和未來趨勢?貴公司?是如何把握機遇、直面挑戰(zhàn)的?

盡管整個2020年充滿了艱巨的挑戰(zhàn)，Nordic Semiconductor仍然能夠應對由于Covid-19新冠疫情和貿(mào)易挑戰(zhàn)帶來的不利的運營影響。此外，我們看到在大多數(shù)市場中技術(shù)的加速采用推動了公司業(yè)務的增長，諸如在家工作趨勢推動了對無線鼠標和鍵盤的需求，以及由于Covid-19疫情的原因，使得醫(yī)療健康方面的數(shù)字化發(fā)展更加迅速。盡管這種增長不會永遠持續(xù)下去，但我們確實相信，當人們回到較正常的情況時，這些發(fā)展趨勢的影響也會持續(xù)存在。長期以來，人們一直期待著醫(yī)療健康領(lǐng)域的數(shù)字化，而Covid-19疫情成為了促使這一轉(zhuǎn)變更快發(fā)生的必要催化劑。

Nordic Semiconductor是低功耗無線技術(shù)的市場領(lǐng)導者，并且以產(chǎn)品質(zhì)量和穩(wěn)定性 (這是大多數(shù)應用中的兩個關(guān)鍵因素) 而聞名。從供應商的角度來看，我們預計這種技術(shù)的采用將不斷增加，使其成為一個更具吸引力的市場。盡管競爭日益激烈，Nordic Semiconductor仍將能夠保持甚至增長我們的市場份額，目前我們在低功耗藍牙 (Bluetooth LE) 方面的市場份額接近50%。

2. 2020年，半導體行業(yè)并購仍在繼續(xù)進行。連續(xù)出現(xiàn)了多起巨頭并購大案，例如英偉達收購ARM，AMD收購賽靈思等，貴公司如何看待它們的影響?

在成本敏感的市場中競爭日益嚴峻，并購是不可避免的，以期確保運營協(xié)同效應，更高的融合度和集成度，從而最終實現(xiàn)成本優(yōu)化，并能夠以吸引人的低成本為制造商提供更完整的解決方案。

在2020年，我們收購了Imagination Technologies的Wi-Fi資產(chǎn)，以確保Nordic成為能夠提供世界上三種最受歡迎的無線IoT技術(shù)的極少數(shù)企業(yè)之一，這三種技術(shù)是藍牙、Wi-Fi和蜂窩IoT (LTE-M和NB-IoT版本)。

通過結(jié)合低功耗無線技術(shù)的傳統(tǒng)優(yōu)勢與Wi-Fi的最新低功耗演進，Nordic Semiconductor能夠在全球范圍內(nèi)進行競爭，提供同時支持Wi-Fi, Bluetooth LE、ZigBee、Thread和任何其他協(xié)議的世界級多協(xié)議通信芯片產(chǎn)品，例如備受期待的IP互聯(lián)家庭計劃 (Connected Home Over IP, CHIP)，Nordic也是主要參與者。

3. 針對人工智能、物聯(lián)網(wǎng)和汽車電子等熱門應用領(lǐng)域，貴公司如何看待這些應用在2021年的發(fā)展前景?貴公司是否有產(chǎn)品和技術(shù)應用于此?

物聯(lián)網(wǎng)和人工智能的一個增長趨勢是在網(wǎng)絡(luò)邊緣進行處理本地化 (邊緣處理)。不僅因為云中的操作處理涉及了通信的遲滯或延遲，這給實時系統(tǒng)設(shè)計帶來了挑戰(zhàn)，而且還因為數(shù)據(jù)傳輸是功耗的一個主要因素;此外，通過在邊緣進行處理，需要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量大幅減少了。借助Nordic Semiconductor的高功效系統(tǒng)級芯片(SoC)產(chǎn)品組合，我們的客戶能夠設(shè)計出具有強大處理能力的高度集成且功率優(yōu)化的終端節(jié)點。

尤其對于蜂窩物聯(lián)網(wǎng)而言，這已成為現(xiàn)有解決方案的挑戰(zhàn)，開發(fā)人員需要以單獨的調(diào)制解調(diào)器的形式將蜂窩連接性添加到其設(shè)計中。通過提供在單芯片上結(jié)合開放的MCU架構(gòu)與省電的蜂窩調(diào)制解調(diào)器的創(chuàng)新nRF9160器件，我們?yōu)殚_發(fā)人員提供了一個具有超低功耗的單芯片的完整系統(tǒng)，使得他們能夠以最少的外部電路整合邊緣處理和蜂窩通信功能，在顯著延長電池壽命的同時，節(jié)省了開發(fā)時間/成本和電路板空間，最終還降低了產(chǎn)品成本。

4. 地緣政治摩擦加速了中國半導體產(chǎn)業(yè)的自主化發(fā)展，國產(chǎn)替代是2020年繞不開的話題，貴公司是否有參與其中?

我們看到來自中國的競爭對手大量增加。然而，Nordic Semiconductor能成為這一領(lǐng)域的行業(yè)領(lǐng)導者，并在新低功耗藍牙設(shè)計中占有差不多50%的市場份額，已經(jīng)不光是半導體制造的問題，我們目前所有的產(chǎn)品均基于Nordic自主開發(fā)/完善的成熟IP，這涵蓋了從無線電到通信協(xié)議棧這個極為重要的固件組件。即使是我們最近倡導的Zephyr平臺，我們在核心要素中貢獻了重要的IP，以確保最低功耗，最高處理效率，最大數(shù)據(jù)吞吐量以及通信穩(wěn)健性。

這是無法輕易復制的傳承和遺產(chǎn)，我們看到市場上許多新來者由于純粹基于獲得授權(quán)許可的第三方IP和軟件而失敗了。話雖如此，我們的確看到了中國正在建立非常強大的半導體產(chǎn)業(yè)，這無疑將為中國帶來巨大的成功。不過，即使在這種非常激烈的新興競爭中，我們也不會落于人后，并打算和真心期望保持甚至擴展我們的市場地位。通過最近對WiFi資產(chǎn)的收購，我們不是得到現(xiàn)有的產(chǎn)品，而是獲得了IP、知識和世界一流的開發(fā)團隊，從而確保我們可以將其與低功耗傳統(tǒng)優(yōu)勢相結(jié)合，為競爭激烈的WiFi市場帶來全新的突破性影響。

5. 國產(chǎn)廠商在自主研發(fā)和國產(chǎn)化產(chǎn)品路線上，主要面臨著哪些困難和挑戰(zhàn)?有何應對之策?

如問題7所述，主要挑戰(zhàn)不是半導體器件本身，而是缺乏長期成熟和穩(wěn)定的完整解決方案。對于比較年輕的國內(nèi)企業(yè)而言，要做到這一點并不容易，無論建立了多么強大的研發(fā)機構(gòu)。

6. 在2020年貴公司有哪些產(chǎn)品和技術(shù)您認為可以稱得上是對該應用技術(shù)領(lǐng)域有明顯提升或顛覆性的貢獻?請您分享。

Nordic Semiconductor的nRF9160蜂窩物聯(lián)網(wǎng)(cellular IoT, cIoT))系統(tǒng)級封裝(SiP)器件通過在小封裝中引入完整的超低功耗系統(tǒng)而獲業(yè)界確認為cIoT市場的顛覆者，這使得先前由于物理尺寸和功率要求而無法實現(xiàn)的產(chǎn)品成為可能。通過在單一芯片上結(jié)合開放的MCU架構(gòu)與省電的蜂窩調(diào)制解調(diào)器，我們?yōu)殚_發(fā)人員提供了一個小型(10mm x 16mm)的單芯片超低功耗SiP器件，使得他們可以通過最少的外部電路集成高效的處理和蜂窩通信，從而大大延長了電池壽命，同時節(jié)省了開發(fā)時間/成本和電路板空間，最終還降低了產(chǎn)品成本。這帶來了新型小型cIoT產(chǎn)品的出現(xiàn)，例如其尺寸和電池壽命是先前無法實現(xiàn)的資產(chǎn)跟蹤器和可穿戴設(shè)備。