1、起源

C 語言最早的原型是 ALGOL 60 1963 年，劍橋大學(xué)將其發(fā)展成為 CPL(Combined Programing Language)。1967 年，劍橋大學(xué)的 Matin Richards 對 CPL 語言進(jìn)行了簡化，產(chǎn)生了 BCPL 語言。

1970 年，美國貝爾實(shí)驗(yàn)室(Bell Labs)的 Ken Thompson 將 BCPL 進(jìn)行了修改，并取名叫做 B 語言，意思是提取 CPL 的精華(Boiling CPL down to its basic good features)。并用 B 語言寫了第一個 UNIX 系統(tǒng)。

1973 年，AT&T 貝爾實(shí)驗(yàn)室的 Dennis Ritchie(D.M.RITCHIE) 在 BCPL 和 B 語言的基礎(chǔ)上設(shè)計出了一種新的語言，取 BCPL 中的第二個字母為名，這就是大名鼎鼎的 C 語言。

隨后不久，UNIX 的內(nèi)核(Kernel) 和應(yīng)用程序全部用 C 語言改寫，從此，C 語言成為 UNIX 環(huán)境下使用最廣泛的主流編程語言。

2、K&R C

1978 年，Dennis Ritchie 和 Brian Kernighan 合作推出了《The C Programming Language》的第一版(按照慣例，經(jīng)典著作一定有簡稱，該著作簡稱為 K&R)，書末的參考指南 (Reference Manual) 一節(jié)給出了當(dāng)時 C 語言的完整定義，成為那時 C 語言事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)，人們稱之為 K&R C。從這一年以后，C 語言被移植到了各種機(jī)型上，并受到了廣泛的支持，使 C 語言在當(dāng)時的軟件開發(fā)中幾乎一統(tǒng)天下。

3、C89 (ANSI C)

隨著 C 語言在多個領(lǐng)域的推廣、應(yīng)用，一些新的特性不斷被各種編譯器實(shí)現(xiàn)并添加進(jìn)來。于是，建立一個新的“無歧義、于具體平臺無關(guān)的 C 語言定義” 成為越來越重要的事情。1983 年，ASC X3(ANSI 屬下專門負(fù)責(zé)信息技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化的機(jī)構(gòu)，現(xiàn)已改名為 INCITS)成立了一個專門的技術(shù)委員會 J11(J11 是委員會編號，全稱是 X3J11)，負(fù)責(zé)起草關(guān)于 C 語言的標(biāo)準(zhǔn)草案。1989 年，草案被 ANSI 正式通過成為美國國家標(biāo)準(zhǔn)，被稱為 C89 標(biāo)準(zhǔn)。

4、C90 (ISO C)

隨后，《The C Programming Language》第二版開始出版發(fā)行，書中內(nèi)容根據(jù) ANSI C(C89)進(jìn)行了更新。1990 年，在 ISO/IEC JTC1/SC22/WG14 (ISO/IEC 聯(lián)合技術(shù)第 I 委員會第 22 分委員會第 14 工作組) 的努力下，ISO 批準(zhǔn)了 ANSI C 成為國際標(biāo)準(zhǔn)。于是 ISO C(又稱為 C90) 誕生了。除了標(biāo)準(zhǔn)文檔在印刷編排上的某些細(xì)節(jié)不同外，ISO C(C90) 和 ANSI C(C89) 在技術(shù)上完全一樣。

5、C95

之后，ISO 在 1994、1996 年 分別出版了 C90 的技術(shù)勘誤文檔，更正了一些印刷錯誤，并在1995 年通過了一份 C90 的技術(shù)補(bǔ)充，對 C90 進(jìn)行了微小的擴(kuò)充，經(jīng)過擴(kuò)充后的 ISO C 被稱為 C95。

6、C99

1999 年，ANSI 和 ISO 又通過了最新版本的 C 語言標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)勘誤文檔，該標(biāo)準(zhǔn)被稱為 C99 。這基本上是目前關(guān)于 C 語言的最新、最權(quán)威的定義了。

現(xiàn)在，各種 C 編譯器都提供了 C89(C90) 的完整支持，對 C99 還只提供了部分支持，還有一部分提供了對某些 K&R C 風(fēng)格的支持。

目前主要的C語言規(guī)范有c89(c90)， c95(94)和c99。C89是最早的C語言規(guī)范，于89年提出，90年先由美國國家標(biāo)準(zhǔn)局推出ANSI版本，后來被接納為ISO國際標(biāo)準(zhǔn) (ISO/IEC 9899:1990)，因而有時也稱為c90。但在94和96年分別對c90進(jìn)行了兩次錯誤修正，gcc支持的是修正后的c89(90)版本的C語言規(guī)范。在95年提出過對90版規(guī)范的修訂案，稱為 C95或者AMD1。gcc也支持c95規(guī)范。最新的一次C規(guī)范修訂在99年制定（ISO/IEC 9899:1999），即常稱的C99規(guī)范。在2001年對C99的錯誤進(jìn)行了修正，gcc支持的修正后的c99規(guī)范，但是到目前為止，gcc還沒有完成對c99規(guī)范的完全支持。