“IT+管理”的語境

“過程”與“流程”這兩個(gè)詞在“IT+管理”這個(gè)特定語境下來討論，還是很有意思的。因?yàn)檫@些概念不是從中文中產(chǎn)生的，所以從比較源頭的地方——英文去考察比較好。在英文的文獻(xiàn)里，這好像并不怎么會(huì)混淆。例如：

“業(yè)務(wù)過程，過程分析，業(yè)務(wù)過程管理”就是 business process, process analysis, business process management

“工作流，流程圖，數(shù)據(jù)流”就是 work flow, flow chart, data flow

其中的flow與process區(qū)分得很清楚，但中文流行語是：“業(yè)務(wù)流程，流程分析，業(yè)務(wù)流程管理”，一定程度上造成了flow和process的混淆。

與流行有所不同

process大致是英文近意詞里最一般化的，相當(dāng)于四維時(shí)空在時(shí)間軸上的投影——看待事物的一個(gè)特定角度——從時(shí)間、順序上去看待事物。

在純IT領(lǐng)域，這是比較清楚的：process analysis就是“過程分析”，翻成“流程分析”就不準(zhǔn)確了;與面向?qū)ο?object-oriented)對(duì)應(yīng)，面向過程(process-oriented)也不會(huì)被翻成“面向流程”。

在管理領(lǐng)域中，“流程”并非流行語，而是一個(gè)常用語，跟“程序”、“步驟”有所聯(lián)系(如果僅僅說“流”，就更加具體)，這符合一般用語的感覺：“流程”比“過程” (process)更具體。在傳統(tǒng)的管理語境中，這兩者的區(qū)別不難理解，也不怎么會(huì)混淆，例如，我們說“統(tǒng)計(jì)過程控制”(statistical process control)，而不會(huì)說“統(tǒng)計(jì)流程控制”;說“不僅要關(guān)注質(zhì)量檢驗(yàn)的結(jié)果，更要抓住質(zhì)量形成的過程”，而不會(huì)說“不僅要關(guān)注質(zhì)量檢驗(yàn)的結(jié)果，更要抓住質(zhì)量形成的流程”。

這不僅僅是順口的問題，和“過程控制”類似，將諸如 BPR, BPM 里面的process叫做“流程”是不確切的。對(duì)這些概念理解的要點(diǎn)恰恰就是要改變你的視角——不僅關(guān)注結(jié)果更要關(guān)注過程， 需要關(guān)注、分析、規(guī)劃、管理的，是所有“過程上”的東西，是最終結(jié)果形成或發(fā)生的過程。這里的process在不同的敘述中，既可以包括實(shí)際發(fā)生的過程， 也可以包括希望遵循的步驟。對(duì)更具體的東西，就有不同的選擇，比如flow(流，具體有形的東西);procedure(程序/流程，做事的步驟與要求);program(程序/安排，更強(qiáng)調(diào)步驟安排);progress(進(jìn)程，強(qiáng)調(diào)進(jìn)行、進(jìn)展)，等等。

小結(jié)

無論在IT領(lǐng)域還是管理領(lǐng)域，流程與過程都有區(qū)別——流程是具體的過程。當(dāng)下流行的說法，將business process management(BPM), business process re-engineering(BPR)中的process翻成“流程”并不恰當(dāng)。這里的process和process control中那個(gè)一樣，在中文中最準(zhǔn)確的表達(dá)就是“過程”，其要點(diǎn)是看問題的另一個(gè)視角：從關(guān)注最終結(jié)果到關(guān)注產(chǎn)生結(jié)果的過程。

補(bǔ)充

要深入理解一種思想或系統(tǒng)的方法，就要從搞清最基本的概念開始。希望這樣的討論，有助于加深理解，把握更多的精髓。這個(gè)話題，現(xiàn)在好像是一面倒地“流”行著，其它可參考的東西不多，姑且推薦這兩個(gè)鏈接給有興趣的朋友參考：

過程中心觀。這篇文章探討了在管理的語境中“過程”話題的一些由來。

工作流(Workflow)與業(yè)務(wù)過程管理(BPM) 。這是相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜覅⑴c的一次深入討論。