微軟(Microsoft)寄望最新亮相的作業(yè)系統(tǒng)能夠扭轉(zhuǎn)PC產(chǎn)業(yè)。但我們將從一些更有趣的角度來進(jìn)行探討。

微軟的 Windows 8 是否意味著 Wintel 雙寡佔(zhàn)世代的終結(jié)?可以說是，也可以說不是。

微軟已經(jīng)推出下一代Windows的重大革新版本和自有的 Surface 平板電腦。確實(shí)，無論Windows 8和 Surface 目前都是是用 ARM 版 SoC 。然而，儘管面臨這種威脅，但 Wintel 雙寡佔(zhàn)市場的威力依然強(qiáng)大。

從ACE談起

還記得ACE嗎?由康柏(Compaq)、微軟、NEC和其他PC領(lǐng)導(dǎo)業(yè)者，共同在1991年定義了一種基于MIPS、執(zhí)行 Windows NT 和 SCO Unix 的桌上型電腦。該系統(tǒng)的主機(jī)板為MIPS RC3230(下圖所示)，被認(rèn)為應(yīng)該是x86的殺手。

但 ACE PC 的性能并沒有比 Pentium PC好上多少，特別是當(dāng)時(shí)英特爾(Intel)更積極地採用最新的半導(dǎo)體製程技術(shù)。而且， ACE 系統(tǒng)確實(shí)有點(diǎn)貴。所以，他們從來沒有起飛過。

今天，大多數(shù)PC廠商都已經(jīng)推出了採用 x86 Win 8的桌上型電腦和筆電系列產(chǎn)品。只有極少數(shù)的公司──包括宏基(Acer)、華碩(Asus)、聯(lián)想(Lenovo)、叁星(Samsung)和中興通訊(ZTE)等廠商預(yù)計(jì)針對(duì) Windows RT 開發(fā)系統(tǒng)(截至目前為止僅針對(duì)平板電腦)，另外還有一些廠商則表示在2013年初以前都還無法就緒。

不過，在Wintel雙寡佔(zhàn)領(lǐng)域已經(jīng)出現(xiàn)越來越多的裂縫了，傳統(tǒng)PC和筆電的銷售正面臨著一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。乘著強(qiáng)大的智慧手機(jī)和一系列智慧裝置而來的 ARM ，目前已然建立起一個(gè)強(qiáng)大的生態(tài)系統(tǒng)，這與上世紀(jì)90年代 ACE 電腦的情況截然不同。

如果 ARM 的策略奏效，充份運(yùn)用其在平板領(lǐng)域的優(yōu)勢，那么64位元的 ARM 晶片就可能會(huì)開始出現(xiàn)在筆電、桌上型電腦和伺服器等產(chǎn)品中。未來的發(fā)展誰又會(huì)預(yù)料得到呢?到2015年秋天，或許我們會(huì)看到首款基于Windows的ARM版伺服器。

這將對(duì)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生重大影響，特別是這個(gè)產(chǎn)業(yè)中規(guī)模最大的成員──英特爾。當(dāng)面對(duì)ARM公司通常售價(jià)低至20美元的SoC競爭時(shí)，這家x86巨擘很可能無法再讓其客戶端CPU平均銷售價(jià)格維持在100美元左右的水準(zhǔn)。

這家業(yè)界最大的微處理器製造商，有可能成為取代臺(tái)積電(TSMC)的廠商嗎。會(huì)憑藉著 FinFET技術(shù)，或是其他任何優(yōu)勢嗎?

另外，伴隨著 Windows 8 的問世，未來整個(gè)電子產(chǎn)業(yè)也將出現(xiàn)一些曲折的發(fā)展。以下，我們將提供一些有趣的分析。

Win RT = Windows (Very) Basic

針對(duì)ARM版 SoC 的Windows RT無法執(zhí)行舊版Windows的應(yīng)用程式。微軟提供精簡版的Office，而且拿掉了應(yīng)用最廣的Outlook。

使用者是否都需要Windows的相容性，并堅(jiān)持需要執(zhí)行在 x86 架構(gòu)上的 Win 8 ?這正是微軟為何推出 Win RT 的塬因。而 Win RT 成效如何，大家都在屏息等待。

Win Tab 2.0

Windows 8 t并非微軟首次推出的觸控螢?zāi)黄桨咫娔X。十年前，曾經(jīng)有過一些沉重且昂貴的Windows for Pen Computing系統(tǒng)，包括這款現(xiàn)在陳列在博物館中，叁星的 PenMaster 在內(nèi)。這是一臺(tái)iPad嗎?顯然不是。

第三代可旋轉(zhuǎn)裝置(Convertibles 3.0)

「混合式」這個(gè)名詞不只可用在電動(dòng)車或電動(dòng)腳踏車上。在 Win 8 行動(dòng)世界中，已經(jīng)出現(xiàn)了許多可旋轉(zhuǎn)的設(shè)計(jì)。這些製造商們再一次跟隨著巨人的腳步。

IBM Convertible (上圖)是一臺(tái)可攜式電腦，還保留著一個(gè)類似PC的3.5英吋軟碟和可選的印表機(jī)模組。4.77MHz的8088 CPU與256KB的RAM，曾經(jīng)在1986年的某一天讓業(yè)界驚嘆。

Jeff Hawkins創(chuàng)作的 Palm Pilot 和 Treo 最引人注目，其次是Grid Systems Convertible 2260(下圖)概念。這款1992年問世的產(chǎn)品實(shí)際上是一臺(tái)盒狀的筆電或平板電腦，讓不怕?lián)d重物的使用者可以隨身攜帶。

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這算創(chuàng)新嗎──Hinges

我真的很怕聽到有人說：“我們?yōu)樾碌?Windows 8 行動(dòng)PC所做的真正創(chuàng)新之一，就是我們?yōu)樗蛟炝藙?chuàng)新的樞杻(Hinges)。”

我們得到它。能夠很容易地扭動(dòng)了超薄平板電腦到筆記本電腦是有用的，酷的，不容易的。聯(lián)想的 Yoga　(上圖)運(yùn)作起以似乎特別順暢。但請記住，當(dāng)PC的創(chuàng)新已經(jīng)涉及到 ASIC 的開發(fā)時(shí)，難道不能去定義一種新的顯示技術(shù)，或是其他比「hinge」更復(fù)雜一點(diǎn)的東西嗎?

這算創(chuàng)新嗎──Picking SoC

請饒了PC工程師吧。曾幾何時(shí)，英特爾已經(jīng)成為主導(dǎo)，告訴他們哪些晶片該應(yīng)用在什么樣的市場，而且還在系統(tǒng)設(shè)計(jì)上提供了一些指導(dǎo)。而其它與Windows系統(tǒng)中硬體要求的相關(guān)細(xì)節(jié)則由微軟來填補(bǔ)。

這些日子以來，同一批工程師們必須去評(píng)估一大堆的 ARM版 SoC，每一顆都擁有不同的週邊，有著不同的韌體需求，而且必須做出不同的每瓦功耗折衷設(shè)計(jì)。此外，他們還必須決定是否能應(yīng)用在Windows 8系統(tǒng)和其他的Android設(shè)備上。

好消息是，其中有一些必須再次去做真正的系統(tǒng)級(jí)設(shè)計(jì)。但壞消息是，今天留在PC產(chǎn)業(yè)的工程師們，幾乎沒有人知道該怎么做了。

另一消息是，他們不再需要在大量的 ARM SoC 以外還考慮德州儀器(TI)的 OMAP晶片。 TI已然煺出平板之爭。

這算創(chuàng)新嗎──Type Cover、Touch Cover

業(yè)界人士稱微軟的產(chǎn)品要比iPad多了一條腿。這是代表微軟產(chǎn)品中的SoC擁有每焦耳更多的GHz性能?不。那么，是新的超級(jí)視網(wǎng)膜(super-retina)顯示技術(shù)嗎?也不盡然。

微軟想出了兩種也能當(dāng)作鍵盤使用的設(shè)計(jì)。這是很不錯(cuò)的主意，它可能勝過許多OEM合作伙伴所提供的產(chǎn)品設(shè)計(jì)。不過，你可以只將這類產(chǎn)品設(shè)計(jì)任務(wù)交給像Ideo這類工業(yè)設(shè)計(jì)公司嗎?

創(chuàng)新的邊緣──「開始」按鈕在哪裡?

一些使用者對(duì)于新的PC使用者介面(即之前所稱的 Metro )感到擔(dān)心，因?yàn)樗侨绱四吧?duì)初學(xué)者來說，他們通常會(huì)問：「開始」按鈕在哪裡?

為了降低Windows長期使用者的血壓，現(xiàn)在，我們只需要有人能提供PC死當(dāng)時(shí)可用的第叁方應(yīng)用程式，好讓我們可以發(fā)洩怒氣。

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Even niches are big

平板是電子產(chǎn)業(yè)的當(dāng)紅炸子雞，即使是廉價(jià)的7吋機(jī)種，也預(yù)估2013年將成長到7，000萬臺(tái)。就算每臺(tái)只賣99美元，它的量也是驚人的龐大。

所以，我們何時(shí)會(huì)看到小版的 Surface?

有趣的All-in-one PC

Windows 8 不僅是有助于PC廠商追尋蘋果的iPad腳步。它也讓微軟遵循iMac。

擁有又大又漂亮的螢?zāi)?，而且集所有功能于一?hellip;在英特爾今年九月的年度開發(fā)者論壇上，宏基和聯(lián)想都展示了新機(jī)型。而現(xiàn)在，一些具備更先進(jìn)互動(dòng)功能的機(jī)種也相繼推出。